深秋之际,小雨落下。
满地金黄的落叶飘入倒影着天空的小水汪之中,最后被过往行驶的车轮碾过。
这是丰州用来运送粮食马车,上面标着无虑商号的名字。
而在马车之后,忙碌一年的务工者身穿蓑衣头戴斗笠,正随车而走,前往归家的方向。
尽管现在的天气已经寒凉,但空气中的凉意并不能浇灭他们脸上的喜悦。
行径关卡,辘辘的车轮渐渐放缓,直至停下。
通过丰州官府所派遣衙役的审查之后,复行十里,他们又碰到了中州所派遣衙役的审查。
两次审查都非常细致,不但搜了他们的身,就连装满了粮食的粮车都被铁刀捅了几下。
随车而来的务工者并不觉得奇怪,因为他们听说了,青云天下前几日出现了蛮族,各大仙宗都派了人前去抓捕,但至今都没有抓到。
所以不但丰州,就连幽州与云州也戒严了,但凡是过境者,全都要被验明正身。
事实上,他们前段时日秋收的时候就已经被搜查过,此时已经习以为常。
“嚯,还有羊肉?哪儿来的?”
“回禀官差老爷,这是我们自己养的。”
“哦?”
铁牛朝着官差微微拱手:“我们丰州有好几座牧场,我在其中一家牧场做工,这是走的时候他们赏的。”
三五官差聚在一起:“还有这等好事,谁赏的?”
“管理我们那个牧场的仙人老爷。”
“原来如此,看这天色,待会儿估计要下大雨了,快些走吧。”
“谢官差老爷。”
目送来自丰州的车队缓缓启程,年岁稍微大些的官差坐回到了凳子上,端起了茶杯。
有刚来衙门口做事的衙役看着这一幕颇为不解:“李哥,咱们也好久都没吃吃肉了,为何不向他们要点人事?”
姓李的衙役听到之后转头瞥他一眼:“你没听说那是仙人赏的?”
“那辆车上的粮呢?那么多粮食,总能留下几袋子,今年税奉收缴马上又要开始了,我堂弟家的份额还没着落。”
“那车上装的就是税奉,每一斗都是有数的,你有几个脑袋敢拿?”
“?”
眼见着新来的人不解,衙役老王忍不住开口:“那些人都是我们中州的。”
年轻的衙役有些惊讶:“不是不允许私自流窜,咱们中州的百姓怎么跑到丰州去了?”
“一年多以前,有个叫无虑的商号雇佣了咱们州大批交不上税奉的百姓去做工,咱们县老爷顺水推舟,答应放他们出入境。”
老王端着茶杯:“不过去做工可以,但需要以妻儿作为扣押留下,每年这个时候,他们还需要返回到户籍地,交够如数的粮产份额作为税奉。”
衙役张了张嘴:“还有这种事……”
“这不,丰州今年的秋收刚刚结束,那无虑商号早早与咱们老爷打了招呼,车上装着的都是要给仙人的税奉,而且是足额足量,谁敢乱碰?”
悬挂着无虑商号的车队经过漫长的跋涉,几度日月轮转,披星戴月,终于驶入了中州境内。
此时,铁牛及几位同村的叔伯兄弟率先离队。
他们本来就住在中州边境不远,与同行的友人挥手作别,目送他们前往更远的城镇后,几人便带着大包小包的东西回了家中。