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第31部分（第1页）

梅丹指着地图。“奎灵诺斯有一条天然的护城河－－白怒河围绕着城市。我们接到报告说碧雷的军队已经在河边集结了。我们切断了桥梁，但是这个季节水位较浅，他们可以在这里、这里和这里徒步过河。”他指明了三个区域。“过河会减缓他们的行动，因为他们必须通过湍急的水流，有些地方的水齐腰深。我们的部队布置在这里、这里和这里，”他又在地图上指示，“要命令他们等半数敌人过河后再进攻。”

他看着旁边的军官们。“必须强调的是，进攻前一定要等待信号。我们要切开敌人的军队，让他们一半在这边，一半在河对岸。我们要制造恐慌，这样想过河的人就会被河岸上拼死战斗的人堵住。精灵弓箭手布置这里和这里，他们会用火箭大量杀伤敌人。在塔恩的表弟领导下的矮人军队，”梅丹朝矮人鞠躬，“会在这里进攻，把敌人赶回河里。其他的部队布置在这里的山坡上，骚扰敌人侧翼。大家明白这个计划了吗？大家都满意吗？”

他们已经反复检查过这个计划。每个人都点头。

“最后，在我们上一次会议时讨论过，是否派人联系驻扎在奎灵那斯提西边境上的灰袍骑士，请求他们援助。我们决定不寻求他们的帮助，你们说不能相信那些灰袍法师，我也很有同感。现在看来不指望他们是对的，他们似乎消失了。不止是他们，整个威莱斯森林都无声无迹地消失了。我收到报告说，碧雷手下的一支快速突击队接到命令向南屠杀难民，他们进入森林后再也没出来。再也没有他们的消息，我想我们也不愿听到他们的消息。

“我提议为威莱斯的大法师之塔干杯。”

梅丹举起酒杯，这是他最后的精灵酒了。留下来让地精喝可真是该死。所有人干杯，为或许存在的强大神秘力量站在他们一边感到欣慰。

“我听到了笑声。看来我来的时候正好，”罗拉娜说。

梅丹在门口安置了警卫，但他下令说如果太后到了，允许她进来。

梅丹站起来向太后致敬，其他人也站了起来。雌狮深情地亲吻婆婆。吉尔萨斯也亲吻了母亲，但他瞪了梅丹一眼。

“我自做主张邀请了您母亲，”元帅说着向国王鞠躬。“我知道那违背了您的明确要求，但是考虑到形势严峻，我觉得最好使用我身为军事领袖的权力。正如您所说，陛下，太后对这些事很有经验。”

“请坐下，”罗拉娜坐在元帅旁边的椅子上，那把椅子是他故意空出来的。“很抱歉来迟了，但是我有个想法，说出来之前需要时间思考。告诉我你们刚才说了什么。”

梅丹讲了一下到目前为止会议的内容，他不知道自己在说什么，只是机械地重复。那晚罗拉娜跟他的花园一样异常美丽。月光偷走了所有颜色，因而她的金发成了银色，皮肤变成白色，长袍则是灰色。罗拉娜的眼睛发亮，她也许是灵魂，梅丹花园的灵魂，因为茉莉的芳香都附在了她身上。梅丹把这副图像刻在自己心里，想把它带进死亡的国度，梅丹希望它能照亮那里永恒的黑暗。

会议继续进行。梅丹要求精灵军官汇报。他们报告说一切准备就绪或者是差不多了。他们需要更多的绳索，不过更多的绳索会有的，因为精灵并没有停止工作，直到最后一刻来临前，他们不会停止工作。路障就位，战壕挖好了，陷阱也安放了。弓箭手收到了特殊的命令，虽然开始觉得这奇怪的任务有困难，但很快他们就习惯了要求，只待进攻的信号。

“这是命令……一定要注意，”梅丹坚决地重复，“不要让龙看见精灵在街上走动。一定要让碧雷相信城市已经被废弃，所有的精灵要么逃跑了，要么被关了起来。骑士会直接在大街上巡逻，陪同的精灵要装扮成骑士。明晚，一旦我确认王室家族安全上路了，”他一边说一边盯着国王，吉尔萨斯勉强点点头，“我会派信使告诉碧雷，奎灵诺斯向她投降，我们满足了她所有的要求。我会去太阳之塔的顶部，然后－－”

“请您原谅，梅丹元帅，”罗拉娜打断了他，“您没有满足龙的要求。”

梅丹已经猜到会有人这么说。从吉尔萨斯突然的僵硬和苍白，他也可以猜出来。

“对不起，夫人，”梅丹礼貌地说，“我想不到有什么要求没满足。”

“龙要求把王室家族移交给她。我相信她特别提到了我。”

“我很遗憾，”梅丹苦笑着说，“王室家族设法逃跑了。现在我们正在追击，相信一定会抓住他们－－”

罗拉娜摇摇头。“那行不通，梅丹元帅。碧雷不是白痴，她会起疑心。我们小心布置的一切计划都会白费。”

“我留下来，”吉尔萨斯坚定地说。“这是我无论如何要做的事。我作为元帅的囚犯同他站在塔顶，龙不会怀疑。她会渴望抓住我。而您，母亲，将带领人民流亡。您去同西瓦那斯提精灵交涉。您是外交官，人民信赖您。”

“人民信赖他们的国王，”罗拉娜平静地说。

“母亲……”吉尔萨斯恳求道，他非常苦恼。“母亲，您不能这么做！”

“儿子，你是奎灵那斯提的国王。你不再属于我，也不属于你自己。你属于人民。”

罗拉娜伸手握住对面儿子的手。“我知道负责数千人的生命有多困难，我知道你面对的是什么。你要告诉那些向你寻求答案的人，你只有疑问。虽然自己感到绝望，但你要告诉那些绝望的人，你有希望。虽然自己怕得发抖，但你要让那些胆怯的人鼓起勇气。面对龙需要很大的勇气，儿子，你表现出了那种勇气，我为你骄傲，但是同领导人民走向未知而危险的未来所需要的勇气相比，那又微不足道了。”

“如果我做不到会怎么样，母亲？”吉尔萨斯忘了周围的人，只是他们两人对话。“如果我辜负了他们又会怎么样？”

“你会失败，儿子。你会反复失败。当我把自己的需要放在跟随我的人民的需要之上时，我辜负了他们。当你父亲抛弃了朋友去追求龙骑将奇蒂拉时，他辜负了他们。”

罗拉娜颤抖着笑了，她的眼里闪着泪光。“你的父母并不完美，儿子。你会被绊倒，像我们一样躺在尘土里。如果你一直躺着，只会真的失败。只要你站起来重新继续，失败就会化为成功。”

吉尔萨斯很久都没说话，他紧紧握着母亲的手。罗拉娜也紧握着儿子的手，她知道，一旦她松开手，就永远放开了儿子。