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第37部分（第1页）

原来山阳县知县王伸把上面派下来的粮食、银子贪污之后，事情败露，如今要弥补漏洞，但是粮食早就让他给高价转卖到别的地方了，他又不愿意从自家口袋里拿银子出来高价买粮食，索性便从当地的米商和财主那里借粮，等明年丰收了再还粮。名义上是借粮，当然也是许诺了好处的，否则谁肯做亏本买卖？在灾年借给别人粮食？还是以普通价格呢？

知县大老爷发话，这些人也知道是双方都有好处的事情，等这阵子风头过去了，知县大人一定不会忘记他们，会在别的地方给他们好处。不过这些富商都是人精，怕王伸出了什么差错，便让王伸盖了官印，打了衙门借粮的借据，就算他出了纰漏，这粮食也不能白白损失。等一切停当，找了一个日子，衙门的人便去提粮。

这事早被太上老君教的人打探清楚了，他们在教中头目大护法杨尧的率领下，准备在半路劫粮。一来可以把粮食发送给受灾的百姓，二来可以揭穿王伸的真面目，让他无粮可派。如此一来，案子就好破了。而且这样做也没什么风险，王伸丢了粮，他定不敢上报朝廷说粮食还没有派送到灾民手里却被劫了，让王伸哑巴吃黄连，有泪肚里吞。

事情本来计划得很好，哪知道太上老君教中出了一个奸细，是省里按察使司派来的人，隐藏了两年，正好把他们要劫粮的事情打听了出来，向上一报告，按察使司出动人马，埋下伏兵，杨尧等一百多人不知有诈，一去劫粮，被全副武装的官兵们给围住了，只跑了几个人，其余的包括护法杨尧，都被一网打尽了。

水灵儿等人在外接应，听说出了大事，教中的重要人物被抓，县里风声鹤唳，不能久留，便商量一下，派人去搬救兵，留下一两个人打探消息，其余的都四散躲起来了。

水灵儿讲完经过，满面愁容，叹道：“朱大哥，对不起，我们帮不了你查案了，而且给了他们把柄，全县戒严，有官兵把守，这下你要查案更加的难了。”

朱传宗见她楚楚可怜，连忙安慰她道：“不要紧，你不必自责，为了帮我连累你们那么多的兄弟，我才心里不安呢！”

水越儿幽幽地道：“说什么也没有用了，只盼望天可怜见，老君保佑，能让杨叔叔他们暂时平安，等待我们找机会搭救他们。”可是她也知道一入牢门，再要搭救，那可是难于上天，不由愁云密布。

朱传宗见她说话有气无力，显然对能救他们出来也是毫无信心，这个时候正好是显露他的才能的时候，可是案子如此重大，造反之罪，要上报皇上的，就算他亮出钦差的身份，也不能把都他们放了，不由叹道：“要是救几个人还没问题，可要是搭救一百多人，我可真无能为力了！”

水睡儿听了高兴得跳起来，美目流盼，喜道：“对啊，你有本事救我，说不定也能救他们呢！”

对朱传宗格外温柔地道：“麻烦你去打听一下消息，救他们出来好吗？我知道这很难，可是哪怕救几个人也好啊！”

朱传宗见她有求于己，神色变得格外温柔，心里暗喜，面上却忙摆手道：“我刚才是顺嘴胡说呢！你们老君教可是钦定的大逆不道之徒，要是和你们沾上一点关系，那可就是杀头的大罪啊！这事可是难办的很，你就当我没说。”

水灵儿明眸格外闪亮，宛如黑夜中迷路之人看到了光亮，如何肯舍弃，道：“出君之口，入我之耳，如何能当没听到呢？朱大哥，你好人做到底，就再帮我一次吧！你以前杀贪官眼睛都不眨一下，胆量多大呀，现在怎么却缩手缩脚起来了？”

朱传宗道：“杀贪官我是替朝廷办事，最多丢官，掉脑袋，可是帮你却是和朝廷作对，有满门抄斩的危险。而且我还年轻，连个媳妇都没有，要是这么就死了，那有多可怜啊！”说完盯着水灵儿的俏脸，嘿嘿笑了起来。

水越儿冰雪聪明，如何不懂他的心思，心想：『这个呆子要是不给他点甜头，他是不肯冒这么大的风险的。』当下便嗲声嗲气撒娇道：“朱大哥，我也不是让你救他们，我是请你先帮我打听一下消息，看看他们的死伤情况，这可是你能做得到的吧？”说着玉手揽住朱传宗的右臂，身子贴了过来，一股殷郁的香气钻入朱传宗鼻中，朱传宗闭上眼睛，大是受用。

女人天生便会这样一项本事，朱传宗软玉在怀，顿觉神魂颠倒，笑道：“灵儿，你要是这样去求肯管事的官，担保你们教那些人会被放出来，就不用求我了。”

水灵儿听了脸红不已，心想你把我比做什么人了？有些恼怒，但不敢发作，只好嗔怪道：“你把我当作坏女人了！都什么时候啦！你还开玩笑。你快去打听消息吧！等你回来，我给你做好吃的，好不好？”

朱传宗道：“好吃的有什么好，我要你……”本想说你陪我，话说一半，知道水灵儿脾气刚烈，可不敢放肆，一转道：“我要你做完亲自喂我，那样我才去。”

水灵儿为了让他办事，用小手一推他，道：“是啦！你快去吧！”

朱传宗大喜，道：“那你可不能耍赖。”

水灵儿满脸羞红，道：“你快去吧！”

朱传宗大笑着去了，水灵儿见他和朱家四仆都走远了，这才想起教里那些曾经一起欢声笑语的兄弟们生死未卜，如今身陷囹圄，看来多半是回不来了，不由难过起来。

朱传宗和四仆来到街上，果然见官兵往来不绝，来到县衙附近的茶馆，远远望去，只见县衙的守卫比平时多了不止十倍。

这样的情形如何能搞清楚情况？朱传宗对四仆道：“我这就亮出身份，进县衙一探虚实。”

王大牛道：“那您以后不乔装查案了？”

赵老四道：“我们在衙门不是已经暴露身份了吗？你没看见远远的有人跟踪？”

朱传宗沉吟了一下，心想：『情况还不清楚，贸然进去也不知道说什么好，这不是好办法，还是找人打听一下情况好了。』忽然想起在茶楼见过的那个县衙守大门的程老头，说不定他能知道一些消息呢！便道：“我们暴露身份也不是什么坏事，现在县城里戒严了，要是不亮出身份不能随便走动，一样不能微服私访。不过你们先去帮我办一件事，再做他想。”让王大牛和赵老四去把程老头请来，向他打听消息。

二人装做程老头的亲戚，去找程老头，程老头一头雾水，被请到茶楼里的雅间，程老头道：“你们说是我的亲戚？老头子怎么不认识啊？”

朱传宗为了让他释疑，便亮出了公文和官印，说出来了身份，直言相告道：“我是钦差大人派来的先锋。老人家，我知道您嫉恶如仇，是个好人，所以请您为我打听消息，日后我定会奥告钦差大人，再有重谢，这是十两银子，请您收下。”

程老头又惊又喜，道：“您大闹治安房的事都传遍衙门了，钦差大人果然快来了，我知道大人是查办贪官来了，这是为国为民的好事啊！老头子愿意赴汤蹈火，我一个孤苦伶仃的老头子，要钱有甚么用啊？再说怎么能要您的银子呢！”说什么也不收。

朱传宗道：“既然如此，那么日后再说吧！”便把老君教的人劫粮被抓的事说了，请他去探听消息。

程老头是县衙看大门的，是前几任一个县官的远房亲戚，因为无儿无女，孤苦伶仃一个人，所以那个县官因为某事丢官之后，新来的县官见他一把年纪了，也就没有开除他，任他领一份闲钱了。日子久了，他在县衙混熟了，也就这样待下去了。

程老头是衙门里的老人了，没人防备他，他留心听人闲聊，略一打听，便知道了事情的大概，便赶回去茶楼告诉朱传宗。

果然是省里按察使司秘密派人马下来，按察使孙托祖大人亲自率领。这次一共擒拿了八十七人，争斗中杀了十八人，其中还有一个姓杨的首领，可谓战绩卓越。

程老头讲完，见朱传宗皱紧眉头，以为他在嫉妒按察使孙托祖立了大功，笑道：“按察使大人果然是个福气深厚之人，这么大的功劳都让他逮到了。啧啧，真是福将。”

朱传宗听他话里有话，道：“什么福将？此人我不熟悉，您老知道他的一些事？”

程老头最喜欢卖弄这些，笑道：“您知道他是怎么当上官来的吗？他可真是有福气啊！”