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亨利一生虽然只有4次海上航行经历而且都是在熟悉海域的短距离航行，但他仍然无愧于“航海家”的称号。是他在葡萄牙建立了专门的航海学院；是他组织和资助了最初持久而系统的探险；也是他将探险与殖民结合起来，使探险变成了一个有利可图的事业。在40年的有组织的航海活动中，葡萄牙成了欧洲的航海中心，他们建立起了世界第一流的船队，拥有第一流的造船技术，培养了世界上第一流的探险家或航海家，他推动了葡萄牙迈出欧洲的大门，到全世界进行探险。

亨利之后，葡萄牙的航海事业蓬勃发展。公元1486年，迪亚士率领的船队绕过非洲南端的好望角，并继续向东航行了500多海里。公元1497年，达？伽马率4艘海船沿迪亚士开辟的航线顺着非洲东海岸航行，他首先到达莫桑比克，之后由*海员领航，渡过印度洋，1498年5月到达印度西海岸贸易城市卡里库特。这样，葡萄牙人经过近一个世纪的探索，终于开辟了一条通往东方的新航线。

在葡萄牙人开始航海一个世纪后，西班牙人前仆后继，终于发现了美洲和太平洋。

在葡萄牙人寻找新航路的同时，西班牙人也开始向西航行，准备开辟另一条航道。公元1492年，哥伦布率80余名水手，分乘3艘帆船。经过70天的艰苦航行，他们到达巴哈马群岛中的萨马纳岛，之后又到达古巴和海地。次年1月，哥伦布返航回西班牙。哥伦布此后又3次出航，发现了牙买加、波多黎各和多米尼加等岛屿，见到了今天中美洲的洪都拉斯和巴拿马，并到达南美大陆北岸的俄利诺科河河口，哥伦布每到一地都宣布当地为西班牙国王的领地。

公元1519年，麦哲伦在哥伦布航海的基础上，根据“地圆”学说，想绕过新大陆继续向西，以期到达东方。当年9月，他率5艘航海帆船、260余名水手从西班牙圣卢卡尔港出发，穿越大西洋，到达巴西海岸后沿岸南行。次年10月，穿过美洲南端海峡（麦哲伦海峡），进入一片浩瀚无边的水域，这片水域与惊涛骇浪的大西洋相比“风平浪静”，麦哲伦和水手们于是把这片海域称为“太平洋”。麦哲伦和他的船队通过这片水域继续西行，1521年3月，他们发现了一个荒凉的群岛，麦哲伦将其命名为菲律宾。在这片新发现的岛上，麦哲伦用枪炮强迫当地土著信奉基督教，引起土著人的激烈反抗，杀死了麦哲伦和部分水手。剩余水手沿葡萄牙开辟的航路穿越印度洋，绕过好望角，于1522年9月返回西班牙。如此，麦哲伦的船队终于完成了人类历史上的第一次环球航行。

当西方人前仆后继的进行探险时，明王朝中央集权和皇权统治的绳索却越勒越紧，宣宗朱瞻基以后，明王朝又经历了英宗、代宗、宪宗、孝宗、武宗五位皇帝。

当麦哲伦船队即将完成环球航行的时候，中国明朝第十任皇帝、在位16年，以荒淫暴戾、怪诞无耻为主要特征的明武宗朱厚照刚刚结束了他的生命。

武宗一生，贪杯、好色、尚兵、无赖，所行之事多荒谬不经，直到生命最后一刻，他仍呆在豹房。

豹房是武宗兴建的居住和处理朝政之地，地址就在今天北海公园西面。豹房内多构密室，尤如迷宫。豹房之内，美女如云，武宗过着恣意妄为的*生活。这里充斥着教坊司的女乐、高丽美女、西域舞女、扬州少女，乃至于*，寡妇等各*子。　txt小说上传分享

第五章：中国和世界的时差（5）

公元1521年，明武宗朱厚照因荒淫而死，接替他的是明世宗。令人大为不解的是，正是这位明世宗在即位后的第二年，即麦哲伦完成环球航行的当年，下令废除市舶司，将明王朝的海外贸易大门全部关闭。

这一次海禁，比朱元璋时的海禁政策更为彻底。朱元璋时期，虽然不准和日本贸易往来，但仍保留着福建、广东、浙江三个市舶使。而嘉靖二年（1523年）明世宗的这次举动，等于将明王朝彻底排除在国际贸易的大门之外。

明世宗执政长达45年，直到公元1566年才离去。而世界此时发生了翻天覆地的变化，麦哲伦完成环球航行后，欧洲各国开始了对外探险和殖民，欧洲开始和世界汇合。世界贸易格局开始发生了深刻的变化，大西洋取代地中海成为国际贸易的核心。大西洋沿岸国家葡萄牙、西班牙、荷兰、英国先后崛起成为世界强国，欧、亚、非、美洲建立起直接的经济联系，许多国家卷入世界范围内的贸易体系，世界市场开始形成。据记载，1521—1560年，西班牙从美洲共运回黄金1576000公斤，白银4672800公斤，而此时明王朝对外贸易的大门却越关越紧。在明王朝的皇帝中，明世宗的权术不及太祖朱元璋、荒唐不及武宗朱厚照、残忍不及成祖朱棣，可是，荒诞、自大、残忍以及喜欢玩弄权术交集于他的身上，他也许是最能体会专制皇权优越性的一个皇帝，45年的执政时间里，他基本上有一半的时间根本就不住在宫中，而是专门醉心于房中术和炼丹的研究。他既不惦记他的百姓，也不关心他的国家，对于世界的变化，他更是无所谓。在他执政期间，走私贸易十分猖獗，倭寇活动也十分频繁。直到他去世后，明王朝才打破了约200年“濒海居民不得私自出海”的祖制，海禁大门被推开一条缝隙，私人海上贸易开始兴起。但是已经晚了，中国和世界此时已拉开了距离。

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现在看起来，明王朝的前三任皇帝虽然残忍但却比较称职。朱棣虽有“夺权之嫌”，但仍然十分敬业。

葡萄牙全国上下掀起地理大发现，拓展海外生存空间的时期正值明王朝迎来开国六十年之际。

明王朝建立于公元1368年。出身贫寒的朱元璋非常珍惜来之不易的江山，在他执政的三十一年中，他兢兢业业，精心治理大明帝国，期盼朱家王朝能够万世长存。他改革军政制度，集行政、军事、司法、监察等大权于一身，将皇权统治几乎发挥到极致；他勤于政务，每天天不亮就起床处理政务接见大臣、批阅奏章，一直忙到深夜；他多次借各种手段打击功臣和异己，同时大兴党狱，除掉一批批结党营私、贪污受贿的官员；他推行“休养生息”的政策，大力恢复和发展生产。

他认为：“天下初定，百姓财力俱困，臂如初飞的小鸟，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根，要在安养生息之。”

他大力推行屯田，注意水利建设，全国垦田面积大幅度增加。开国仅二十四年（1392年），全国耕地面积就达到850余万顷，比北宋耕地数字最高的1021年（北宋开国第六十一年）的524余万顷增加了300余万顷；政府的税粮收入比元朝时增加了近两倍；全国人口共有10652870户，60545812人，比《元史》所载元世祖1291年全国最高的人口数字，增加了195万户，700万人。

第五章：中国和世界的时差（6）

洪武中期，有一首流传于江西的民谣，描述当时经济发达、社会安定的景象：“山市晴，山鸟鸣，商旅行，农夫耕，老瓦盆中冽酒盈，呼嚣墮突不闻声”。

朱元璋去世后，明王朝政局经过几年的动荡，公元1403年，明成祖朱棣从侄子建文帝手中夺过帝位，成为明王朝开国的第三位皇帝。

朱棣执政共二十二年，作为明朝最具开拓性的皇帝，他上台以后，励精图治，开拓进取。他建立内阁，肃清吏治；他鼓励垦田养殖，发展经济；他治理河槽、迁都北京；他六扫虏庭、五次亲征；他开边拓土、内和外交。仅永乐年间就有60多个国家的国王或使臣200余次访问中国。中国沿海居民前往南洋的人数也日益增多，不少人侨居海外。郑和下西洋，扩大了中国和亚非各国的和平交往，发展了与这些国家的政治、经济和文化交流，明朝也成为当时世界上非常富庶文明的国家。

明初七十年，国势臻于全盛，在亚洲乃至世界上都具有重大影响。是继西汉文景、汉武之治和唐代贞观之治、开元之治之后的又一个盛世。

公元1424年（永乐二十二年），朱棣病死在北征途中。太子朱高炽继位，是为仁宗。十个月后，仁宗去世，太子朱瞻基继位，改元宣德。仁、宣二帝在位共十二年，他们对明太祖制定、明成祖加以拓展的基业基本上采取了守成之策，实行休养生息政策。减免赋税、恤贫赈灾、垦荒屯田、兴修水利，推动了整个社会经济的进一步发展。明初七十年，国势臻于全盛，在亚洲乃至世界上都具有重大影响。是继西汉文景、汉武之治和唐代贞观之治