阿麦点了点头,由张生陪着去了客房。待张生与林敏慎两人都走了,张士强给阿麦打了洗脸水进来,想了想劝道:“元帅,你别和息荣娘计较,我在清风寨和她待过一阵子,她就是那个爆炭脾气,心里没什么坏心眼,等过了这几天了。”
阿麦捧水的动作停了下,抬眼看向张士强,沉声道:“她说得没错,如果不是故意拖延不救,唐大哥死不了。”
张士强心里一惊,端着水盆的手便抖了抖。
阿麦用毛巾擦了脸,说道:“从小站到临潼,不过五六日的路程,张生却用了近十天,然后又被常钰青挡在十里坡一整日,直到临潼城破才攻了进来,如果不是故意拖延,何至于此?”
张士强听了又惊又怒,不解道:“张生可是唐将军一手带出来的,他怎能这样忘恩负义?”
阿麦冷冷地笑了笑,将手巾丢入到水盆里,却没答张士强的问话,走到床边坐了,沉默了片刻又突然低声说道:“息荣娘没打错我,我也是个忘恩负义的,若我不是要打下靖阳再回救临潼,唐大哥也死不了。所以,我和张生相比,不过是半斤对八两。”
江北军援军在临潼暂时休整了几日便又转身赶往靖阳,阿麦命张生将大半骑兵留在临潼,以增强莫海部队的机动能力,只余三千骑兵由张生带了同她一起赶往靖阳。
回到靖阳,徐静看清随同阿麦前来的人员以后,眼中忧虑之色一闪而过。贺言昭向阿麦详述了这些日子陈起的动作,张生自小站撤走以后,北漠便占据了小站,豫州北漠军大营也在慢慢北移,看情形陈起是想要强行冲关了。
阿麦明了地点了点头道:“这样看来,鞑子国内的援军也快要来了,是想着把陈起部接应出关吧。穆白,你亲自去给莫海送信,命他往临潼增兵,时刻密切注意燕次山北的情形,鞑子援军一旦过了水便迅速出兵北进,从后截断他们后路。”她说完潥又转头看向张生,吩咐道:“兵贵出奇,你亲领了两千骑兵偷袭小站,陈起大军到之前必须重新拿回小站!”
此话一出,厅中一时有些静寂,诸将不禁都看向了张生。之前张生手中足有一万多骑兵,才勉强守住小站,可如今阿麦却叫他只用两千骑兵就要拿回小站,这简直就是不可能的事情。
张生垂下了眼帘,沉默片刻后,平静地应道:“遵命。”
阿麦又补充道:“咱们手中兵力有限,还要受靖阳,实在拿不出再多的兵力。你别只知道强攻,要动动脑子,提前向江雄将军打个招呼,请他派兵相助。你将小站驻兵引了出来,然后叫江雄乘虚而入。”
阿麦顿了顿,转而询问部将靖阳城墙的修复事项。徐静站在旁边一直无话,待到军议结束,厅中只剩下了阿麦与他两个,这才严肃地问阿麦道:“你将骑兵都留给了莫海?”
阿麦视线还在墙上的挂图上,随意地答道:“这不是还带回来三千吗?”
徐静说道:“你命张生只带两千去夺小站,这不是明摆着要他去送死吗?”
阿麦听了这话回过头来,似笑非笑地瞥了徐静一眼,反问道:“唐邵义手中只有三千匪兵,不是也照常守了临潼吗?照先生这说法,那他就是明摆着再等死了?”
徐静噎了一下,叹息道:“阿麦,我知道你因为唐邵义的死心有不平,可……”
“可怎样?”阿麦回了身,静静地看着徐静,问道,“先生想说什么?”
徐静想了一想,答道:“张生救援不及是有蹊跷,可现在不是追究这些的时候,毕竟唐邵义已是死了。”
阿麦便笑了一笑,说道:“是啊,毕竟唐邵义已是死了,所以我便也不再追究此事。这与我命张生去夺小站有什么关系?小站是江中平原的瓶颈所在,其南野狼沟更是阻拦鞑子大军的有利地点,难道先生觉得小站不该去夺?”
徐静答道:“小站是该夺,可……”
阿麦截断他的话:“可不该派张生去?可他是我的骑兵统领,我不拍他去还要派谁去?兵力不足?不是说了要求江雄的援兵吗?北边鞑子援军很快便到,难道靖阳现在还能分兵给他?
徐静第一次被阿麦堵得无话可说,瞪着小眼睛看着阿麦好半天,突然没头没脸地问阿麦道:“阿麦,待光复了江北,你有何打算?”
阿麦愣了一愣,笑了,说道:“先生这话问得奇怪。”
徐静却是目光灼灼地看着阿麦,说道:“你若还没想好,老夫可以给你出个主意,你守靖阳,叫陈起与那江雄去打,甚至可以暗中给陈起通个消息,暗示他只要帮你灭了江雄,你便可以放他大军出关。然后江雄兵败,陈起实力也大减,你便可依约放陈起出关,而后不动声色地剪除军中齐涣的势力,张生已是提前战死,所以他不用再考虑;青州还有个薛武,那是齐涣还在做商易之时留下的人,寻个机会夺了他的兵权便是,却不能杀,以示对贺言昭的宠信;冀州肖翼本就是个墙头草,却是要想法除了才能放学。如此一来,江北军内都是你与唐邵义提拔而起的亲信,变成了铁板一块,江北之地也尽在你掌握之中,你以江北为根基,俯攻江南,甚至还可以借陈起的北漠大军,再联系岭南的残军以相呼应,不出十年,天下尽可得也。”
徐静的话句句都戳中了阿麦的心思,阿麦死死地盯着徐静,扣紧齿关沉默不语。
徐静嘿嘿地笑了,问道:“怎样?你可有这个魄力?你若有,老父就豁出去这一身老骨头,扶持你做个千古女帝?”
阿麦缓缓地松开了齿关,眯了眼,淡淡问道:“做了女帝又能如何?难道先生觉得我不如那齐涣许多?”
徐静正色道:“你自是比那齐涣不差分毫。只是,你若如此,那唐邵义为何而死?”
阿麦身体倏地一震,睁大了眼说不出话来。
是啊,如若她也这般去争天下,她喝齐涣还有何区别?唐邵义为何而死?因为他不认同齐涣为求帝位而不顾百姓苍生的做法,因他为了自己的信念而不肯向齐涣低头,所以他才会出走临潼,所以张生才会在齐涣的授意下故意救援不力义才会死!
阿麦无力地倚到身后的挂图上,用手捂住双眼,顺着墙壁缓缓地坐了下来,半晌之后,那声再也压抑不住的哽咽终于从她的喉咙间呜呜地溢了出来。徐静眼底有不忍之色,家国百姓,这副君王都嫌重的担子,他却每每用来压在这样一个看似坚强无比的女子肩上。
良久后,那压抑的哭声才渐渐止住了,阿麦依旧用手遮着双眼,自嘲地笑了笑,哑声说道:“先生,你真是个好说客。”又过了片刻,她突然问徐静道:“先生,你又是为了什么?”
徐静想了想,故意一本正经地道:“我若说只是为了天下苍生,你……信吗?”
阿麦扑哧一声失笑出声,摇了摇头,“不信。”
徐静自已也笑了,笑道:“我也不信,不过往大里说总是跑不了家国天下百姓苍生,往小里说嘛,就是求个封侯拜相青史留名罢了!”
六月底,张生用两千骑兵猛攻小站,遭到北漠军顽强抵抗,张生兵败,退向东。两日后再次夜袭小站北漠守军,再败。翌日夜里,张生带几百残兵再次夜袭,终重创北漠守军。随后,江雄带南夏军从乌兰山西麓绕至,攻占小站。
七月,陈起命姜成翼弃受泰兴,兵力回收至豫州。月中,北漠国集结十万援军,由常钰青带了南渡潥水,同时陈起大军北进强攻小站,欲与常钰青里应外合打通靖阳关口。临潼江北军莫海部迅速出兵北进,翻燕次山西端而过,摸向常钰青大军后路。
阿麦再次命守城模范贺言昭坚守靖阳,自己则带了江北军新军赶往小站支援江雄。两军合兵一处之时,江雄将兵权全部交到阿麦之手,恭敬地向阿麦行了个军礼,沉声道:“皇上曾有口谕给宋将,待江北军与南夏军合兵之日,便将全部兵权交与麦元帅。”
阿麦怔了一下,嘴角勾起一抹苦涩的笑意,与齐涣相比,自己果然还是差了一招。