“有效!”部落居民们发出惊喜的呼喊,之前对三人的警惕瞬间消散。那名脸上画着狼图腾的男子——后来众人得知他是狼图腾部落的首领“狼啸”,立刻指挥族人配合叶天和赵家麟作战:“勇士们,保护好旅行者!用长矛困住它们,给旅行者创造攻击机会!”
赵家麟调整能量枪的模式,将“非致命”切换为“净化”,蓝色的能量弹中融入了起源能量,击中黑暗生物后,淡金色的光芒会在其体表扩散,逐渐驱散体内的虚无能量。一只体型最大的黑暗生物被能量弹击中后颈,身体剧烈抽搐,黑色皮毛下的肌肉逐渐恢复正常颜色,最终摇摇晃晃地跑回森林深处,显然是恢复了神智。
不到半小时,所有黑暗生物要么被净化后逃离,要么因虚无能量被彻底清除而倒在地上,化作一堆黑色的粉末。狼啸走到叶天面前,郑重地行了一个图腾礼:“感谢远方的旅行者,你们拯救了我们的部落。如果不嫌弃,请到我们的部落做客,让我们用最好的烤肉和果酒招待你们。”
叶天点头答应,他知道这是获取部落信任的关键。三人跟着狼啸穿过森林,大约走了两公里,一片依山而建的木屋出现在眼前——这就是狼图腾部落的聚居地。木屋周围用木栅栏围起,栅栏上挂着狼头骨图腾,部落的孩子们看到他们,好奇地围了过来,却不敢靠得太近。
部落的萨满早已在聚居地的中央等候,她是一位头发花白的老妇人,穿着绣满图腾纹路的兽皮长袍,手中握着一根镶嵌着绿色宝石的法杖。看到三人走来,萨满的眼睛微微眯起,法杖顶端的宝石突然亮起绿色的光芒,一道柔和的能量扫过三人的身体。
“你们身上有‘守护时空’的能量,不是坏人。”萨满的声音沙哑却有力,“而且我能感觉到,你们在寻找‘圣山之心’——那东西藏在图腾山脉的主峰顶端,是我们部落世代守护的宝物。”
赵家麟心中一喜,没想到萨满竟然能感知到锚点的存在。他上前一步,恭敬地说道:“尊敬的萨满,我们寻找‘圣山之心’,是为了阻止一种能吞噬时空的‘虚无能量’。这种能量已经污染了很多时空,蛮荒时空的黑暗生物,就是被虚无能量侵蚀的产物。如果我们不能拿到‘圣山之心’,整个宇宙都会被虚无能量吞噬。”
萨满沉默片刻,法杖顶端的宝石闪烁着微弱的光芒,似乎在与周围的自然力量沟通。过了大约十分钟,她才缓缓开口:“图腾山脉的主峰是‘天选之峰’,只有被自然力量认可的人才能登上顶峰。而且最近天选之峰周围的自然力量变得很混乱,经常有黑色的雾气出现——那就是你们说的虚无能量吧?”
叶天点头:“是的,虚无能量正在污染天选之峰,如果不尽快拿到‘圣山之心’,锚点可能会被虚无能量侵蚀,失去原有的作用。我们愿意接受自然力量的考验,证明我们有资格登上顶峰。”
萨满点头同意,转身朝着部落的祭祀台走去:“明天清晨,我会为你们举行‘自然试炼’。试炼共有三项,分别考验你们对‘生命’‘勇气’和‘责任’的理解。只有通过三项试炼,才能获得自然力量的认可,登上天选之峰。”
当天晚上,部落举行了盛大的篝火晚会。部落居民们围着篝火跳舞,狼啸亲自烤了最大的烤肉,递给叶天和赵家麟:“这是森林里最肥美的‘焰猪’肉,只有招待最尊贵的客人时才会烤。你们放心,明天的试炼虽然有难度,但只要你们心怀善意,自然力量会感受到的。”
赵家麟咬了一口烤肉,肉质鲜嫩多汁,带着淡淡的果木香气。他看着篝火旁欢笑的部落居民,想起了明朝的赵天雷、魔法时空的精灵女王,心中突然涌起一股暖流——每个时空的文明虽然不同,但对“守护”的渴望是相同的,而他们正在为守护这些文明而战斗。
第二天清晨,试炼在部落的祭祀台举行。萨满站在祭祀台中央,手中的法杖指向天空,口中念着古老的咒语。祭祀台周围的植物突然开始快速生长,藤蔓缠绕着石柱,花朵在瞬间绽放,空气中弥漫着浓郁的生命气息。
“第一项试炼:生命之考。”萨满的声音在祭祀台上空回荡,“你们需要在半个时辰内,用自然力量救活祭祀台周围的三棵枯树。记住,自然力量不喜欢暴力,只能用‘沟通’的方式唤醒树木的生命。”
叶天、赵家麟和艾琳对视一眼,纷纷走到枯树前。赵家麟想起魔法时空的星语者曾教过他如何与植物沟通,他闭上眼睛,将体内的起源能量转化为柔和的生命能量,轻轻抚摸着枯树的树干,在心中默念:“醒醒,我们需要你的帮助,一起对抗黑暗。”
渐渐地,赵家麟感觉到手中的树干传来一丝微弱的回应——那是树木的意识。他继续输送生命能量,枯树的枝干上开始冒出嫩绿的新芽,树皮的颜色也逐渐从灰褐色变成深褐色。半个时辰后,三棵枯树都重新焕发生机,嫩绿的叶子在风中轻轻摇曳。
“第一项试炼,通过!”萨满的脸上露出欣慰的笑容,“第二项试炼:勇气之考。祭祀台后方的山洞里,有一只被虚无能量轻微污染的‘石甲熊’,你们需要净化它,而不能伤害它。石甲熊的皮肤坚硬如石,普通攻击无法伤害它,但它的腹部是弱点,也是虚无能量最集中的地方。”
三人立刻朝着山洞走去。山洞内漆黑一片,空气中弥漫着淡淡的硫磺味。赵家麟打开头盔上的夜视灯,照亮了前方的道路——一只体型庞大的石甲熊正蜷缩在山洞深处,它的背部覆盖着灰色的石甲,腹部却泛着暗红色的光芒,显然是被虚无能量污染的部位。
“我去吸引它的注意力,你们趁机用净化剂净化它的腹部。”叶天手持能量剑,缓缓走向石甲熊。石甲熊察觉到有人靠近,立刻站起身,发出一声震耳欲聋的咆哮,朝着叶天扑来。
叶天侧身避开,同时用能量剑轻轻刺向石甲熊的背部——他没有用尽全力,只是想激怒石甲熊,让它露出腹部。石甲熊果然被激怒,转身再次扑来,腹部的暗红色光芒完全暴露在三人面前。
“就是现在!”艾琳立刻将净化剂朝着石甲熊的腹部泼去,淡金色的净化剂落在暗红色的皮肤上,发出“滋滋”的声响。石甲熊发出一阵痛苦的嘶吼,却没有攻击艾琳,反而转身朝着山洞深处跑去,显然是在承受净化的痛苦。
三人紧跟在石甲熊身后,不断将净化剂泼向它的腹部。大约一刻钟后,石甲熊腹部的暗红色光芒彻底消失,它停下脚步,转身看着三人,眼中的凶光消失,取而代之的是温顺的神色。
“第二项试炼,通过!”萨满的声音从山洞外传来,“第三项试炼:责任之考。部落的孩子们昨天去森林里采摘野果,到现在还没有回来,可能遇到了危险。你们需要找到他们,将他们安全地带回部落。这不仅是对你们能力的考验,更是对你们‘守护责任’的考验。”
三人立刻出发,根据部落居民提供的线索,朝着森林深处走去。赵家麟打开探测仪,屏幕上显示着几个微弱的生命信号,正是失踪的孩子。信号源在森林中的一片沼泽附近,那里地势复杂,很容易迷路。
走了大约一个小时,三人终于在沼泽边缘看到了失踪的五个孩子——他们被困在沼泽中央的一块小岛上,周围的沼泽水泛着暗红色的光芒,显然是被虚无能量污染了,一旦陷入,就会被虚无能量侵蚀。
“别怕,我们来救你们!”艾琳朝着孩子们喊道,同时和叶天、赵家麟一起,用周围的藤蔓和树枝搭建了一座临时的桥梁。赵家麟小心翼翼地走到桥上,将孩子们一个个抱到安全的地方。
就在最后一个孩子被抱到岸边时,沼泽中突然冒出一只巨大的触手,朝着赵家麟袭来——那是一只隐藏在沼泽中的黑暗生物,身体大部分都在水下,只有触手暴露在外面。
“小心!”叶天立刻举起能量枪,朝着触手射击。蓝色的能量弹击中触手,暗红色的虚无能量从伤口处涌出,触手瞬间缩回水中。赵家麟趁机带着孩子回到岸边,和叶天、艾琳一起快速撤离。
当三人将孩子们安全地带回部落时,部落居民们都欢呼起来。狼啸走到三人面前,郑重地说道:“你们不仅通过了试炼,还证明了自己是有责任、有勇气的守护者。萨满,现在可以让他们登上天选之峰了吧?”