探索队在三天后集结完毕,除了苏晴、墨尘、光明圣女等老成员,还加入了新的力量——来自机械界的“机械智者”铁穹,他精通宇宙各类机械造物,能解析虚无界群的残骸;来自冰雪界的“冰魄使者”凌霜,她的冰雪能量能短暂冻结虚无能量,为探索队争取时间。混沌号也进行了全面改造,舰身覆盖了三层防护:外层是混沌能量涂层,中层是本源能量护罩,内层是冰雪界特制的“极寒冰甲”,确保能在虚无能量中安全航行。
当混沌号驶入暗紫色星云时,周围的光线瞬间变暗,星航舰的探测仪开始发出刺耳的警报。屏幕上显示,周围的虚无能量浓度是之前侦查时的五倍,舰身外层的混沌涂层已开始被缓慢侵蚀。凌霜立刻启动极寒冰甲,淡蓝色的冰层覆盖舰身,将虚无能量暂时挡在外面:“极寒冰甲只能维持四个时辰,我们必须尽快找到虚无界群的核心区域。”
铁穹操控着探测器,屏幕上的机械残骸影像越来越清晰:“这些残骸是‘虚无战舰’的碎片,根据结构分析,虚无界群曾拥有高度发达的机械文明,能操控虚无能量,但不知为何文明突然崩溃,导致虚无能量失控。”
混沌号在星云中航行了两个时辰后,前方突然出现一片巨大的机械废墟——那是一座漂浮在星空中的巨型城市残骸,城市的建筑由暗紫色金属打造,街道上散落着机械生物的残骸,残骸周围缠绕的虚无能量比别处更浓郁。铁穹的眼中闪过震惊:“这是虚无界群的‘核心城’,根据古籍记载,虚无之核就藏在城市中心的‘虚空塔’中。”
混沌号缓缓降落在核心城的广场上,众人跳下星航舰时,脚下的金属地面传来“咯吱”的声响,表面覆盖的虚无能量让鞋底泛起白烟。凌霜释放出冰雪能量,在地面上形成一道冰桥:“跟着冰桥走,不要接触到地面的虚无能量。”
众人沿着冰桥朝着虚空塔前进,沿途的景象让人心惊——倒塌的建筑中,能看到保持着奔跑姿势的机械生物残骸,它们的金属身体被虚无能量侵蚀得千疮百孔;街道旁的能量柱早已熄灭,只剩下扭曲的金属骨架。光明圣女释放出光明净化光芒,试图驱散周围的虚无能量,却发现光芒刚接触到虚无能量,就被瞬间吞噬。
“虚无能量能吞噬一切能量,常规的攻击和防御都没用。”赵家麟举起本源混沌剑,剑尖释放出一道金色的本源能量,这一次,本源能量没有被吞噬,反而在周围形成了一道透明屏障,将虚无能量挡在外面,“只有本源能量能克制虚无能量,大家尽量靠近我,不要脱离屏障范围。”
众人加快脚步,终于抵达虚空塔下。这座塔高数千丈,塔身由暗紫色金属和水晶构成,水晶中缠绕着黑色的虚无能量,塔顶闪烁着微弱的紫色光芒——正是虚无之核的位置。但塔的入口被一道巨大的金属门挡住,门上刻着复杂的机械符文,符文周围缠绕着虚无能量,显然是用来保护虚无之核的屏障。
铁穹走上前,指尖触碰符文,眼中闪过数据流:“这是虚无界群的‘守护符文’,需要输入正确的能量密码才能打开。根据机械残骸的信息,密码是虚无界群的核心能量频率——三种不同波长的虚无能量组合。”
“可我们没有虚无能量。”苏晴皱眉,“而且虚无能量会吞噬我们的能量,怎么可能用它来输入密码?”
赵家麟沉思片刻,突然想到了什么:“本源能量能克制虚无能量,或许也能模拟虚无能量的频率。铁穹,你能计算出能量频率的具体参数吗?”
铁穹立刻拿出机械界的“能量分析仪”,对着符文扫描片刻后,屏幕上出现了三组数据:“需要三种不同波长的能量,分别对应‘稳定’‘波动’‘爆发’三种状态,误差不能超过万分之一。”
赵家麟深吸一口气,将本源能量注入本源混沌剑,剑尖开始释放出不同颜色的光芒:金色代表稳定,紫色代表波动,红色代表爆发。他小心翼翼地调整能量波长,按照铁穹给出的参数,将三种能量依次注入符文。当最后一道红色能量注入时,金属门发出“轰隆”的声响,缓缓向两侧打开。
门后是一条通往塔顶的阶梯,阶梯两侧的水晶中,虚无能量更加浓郁,甚至能看到能量中漂浮着细小的星辰碎片——那是被吞噬的星辰残骸。凌霜再次释放冰雪能量,在阶梯上形成冰面,众人沿着冰面向上攀登,半个时辰后终于抵达塔顶。
塔顶是一个巨大的圆形平台,平台中央悬浮着一颗篮球大小的紫色晶石,晶石周围缠绕着黑色的虚无能量,正是虚无之核。但此时的虚无之核已经出现了一道裂痕,黑色的虚无能量正从裂痕中不断涌出,平台周围的空间已经开始扭曲,随时可能崩塌。
“虚无之核正在失控,必须尽快修复它。”赵家麟走上前,将本源混沌剑插入地面,本源能量和混沌能量从剑身涌出,在虚无之核周围形成一道光罩,暂时阻止了虚无能量的扩散。但光罩只能维持一时,虚无之核的裂痕还在不断扩大。
铁穹检查着虚无之核周围的机械装置,突然眼前一亮:“这些是‘能量修复装置’,只要注入足够的本源能量,就能修复虚无之核的裂痕。但装置需要三个人同时操作,分别注入稳定的本源能量、混沌能量和属性能量,三者必须保持平衡,否则装置会爆炸。”
“我来注入本源能量。”赵家麟说道。
“我来注入混沌能量。”墨尘走上前,他的合金战甲能精准控制能量输出。
“我来注入属性能量。”光明圣女说道,她的光明能量属于属性能量的一种,且能与其他能量完美融合。
三人分别站在修复装置的三个控制台前,按照铁穹的指示,同时将能量注入装置。当三种能量注入完毕时,装置发出“嗡”的声响,释放出三道能量光束,击中虚无之核。紫色的晶石开始闪烁,裂痕处逐渐出现金色的纹路,黑色的虚无能量也开始慢慢消退。
就在这时,平台突然剧烈震动,远处的机械废墟中,一只巨大的“虚无巨兽”正朝着虚空塔冲来。它的身体由虚无能量和金属碎片构成,体型堪比一座小山,口中能喷射出巨大的虚无能量束。凌霜立刻释放冰雪能量,试图冻结虚无巨兽的行动,却被它一口吞噬,冰雪能量瞬间化为虚无。
“苏晴,你负责协助铁穹和凌霜阻挡虚无巨兽;我、墨尘、光明圣女继续修复虚无之核,还有最后一步就能完成!”赵家麟高声下令。
苏晴立刻拿出寻踪草,制造出幻境,让虚无巨兽误以为前方有障碍物,暂时减缓了它的速度;铁穹操控着混沌号的星核炮,朝着虚无巨兽开火,紫色的能量炮弹击中它的身体,却只留下一个短暂的缺口,很快就被虚无能量填补;凌霜则释放出所有的冰雪能量,在虚空塔周围形成一道巨大的冰墙,挡住了虚无巨兽的第一次冲击。
塔顶的修复工作已经进入最后阶段,赵家麟三人加大能量输出,修复装置的光芒越来越亮,虚无之核的裂痕终于开始愈合。但虚无巨兽也突破了冰墙,朝着塔顶冲来,口中喷射出一道巨大的虚无能量束,直指赵家麟三人。
“不好!”苏晴想要阻挡,却为时已晚。就在这时,赵家麟突然捏碎了玄阳子给的本源护符,一道金色的本源屏障瞬间展开,挡住了虚无能量束的攻击。但护符的能量只能维持十息,虚无巨兽的第二次攻击已经袭来。
“完成了!”随着光明圣女的一声呼喊,虚无之核的裂痕彻底愈合,紫色的晶石爆发出耀眼的光芒,黑色的虚无能量瞬间被吸入核内,周围的空间也停止了扭曲。赵家麟立刻拔出本源混沌剑,将本源能量、混沌能量和属性能量全部注入剑身,一道巨大的彩色光刃朝着虚无巨兽斩去。
光刃击中虚无巨兽,它的身体瞬间被净化,虚无能量化为紫色的光点,融入虚无之核中。平台周围的机械废墟也开始恢复,暗紫色的金属表面泛起光泽,街道旁的能量柱重新亮起,整个核心城仿佛在慢慢苏醒。
铁穹检查着周围的机械装置,兴奋地说道:“虚无之核稳定后,开始自动吸收周围的虚无能量,转化为‘本源虚无能量’,这种能量不仅不会吞噬物质,还能修复受损的空间和机械造物!”
赵家麟松了口气,走到虚无之核前,能清晰感受到其中蕴含的稳定能量。他知道,虚无界群的危机已经解除,但这个界群还有很多秘密等待探索——比如曾经高度发达的机械文明为何会崩溃,虚无能量最初是如何产生的。
三天后,混沌号带着虚无界群的样本返回中元界群。当赵家麟将虚无之核稳定的消息告知各世界首领时,整个中元界群都沸腾了。玄阳子翻阅上古残卷,发现上面又多了一行文字:“虚无界群乃宇宙的‘平衡器’,其本源虚无能量能调和宇宙中的极端能量,守护宇宙的稳定。”
接下来的一个月,中元联盟与虚无界群建立了联系。虚无界群的残余生灵——一群由机械和能量构成的“虚无使者”,愿意加入中元联盟,共同维护宇宙的平衡。铁穹则带领机械界的工匠,前往虚无界群,帮助他们修复机械造物,重建家园。