平衡书院的青石板路上,第一次响起如此激烈的争论声。
苏念提出“主动沟通界外之民”的想法后,整个天罗国的修行界都沸腾了。焚天谷的青年谷主拍碎了议事厅的案几,紫金色的火焰在他掌心跳动:“山长可知自己在说什么?界外之民吞噬了多少小世界?与他们沟通,无异于与虎谋皮!”
白骨门的现任长老——一位继承了骨笛的盲眼女子,指尖在骨纹上轻轻摩挲:“界噬兽的毒液还残留在双树的年轮里,那些被吞噬的本源之力在哀嚎。山长的慈悲,或许会变成天罗国的催命符。”
血魂堂的修士们更是群情激愤。他们的祖上曾被界外之民的先锋误伤,体内残留的撕裂感传承了数代,此刻听到“沟通”二字,纷纷按捺不住血气:“要沟通你们去!我血魂堂的刀,只认敌人不认道理!”
苏念站在众人中央,指尖的平衡玉佩微微发烫。她知道这些反对并非没有道理,界外之民的凶残刻在古籍的字里行间,界噬兽自爆时的毒液还在双树的脉络中留下暗痕。但脑海中那段来自露珠的信息始终萦绕——界外之民的世界在枯萎,他们的掠夺是绝望下的挣扎。
“我并非要立刻打开界壁。”苏念的声音平静却坚定,灰金色的光芒在她周身流转,映照着议事厅梁上“平衡”二字,“我们可以先尝试建立‘共鸣通道’,用平衡双树的本源之力,向界外传递善意。若他们能感知到共存的可能,或许……”
“或许他们会顺着通道一口气吞了我们!”黑煞宗的壮汉猛地拍桌,他手臂上的血煞纹章泛起红光,“当年苏夜前辈以身化星,不是为了让我们对敌人摇尾乞怜!”
争论陷入僵局时,白发长老突然咳嗽着开口。他颤巍巍地取出一卷泛黄的帛书,那是阿木临终前交给他的遗物,据说录有凌雪晚年的自语:“……界壁如窗,内外皆有光。若只知关窗御寒,终会困死于一室……”
议事厅瞬间安静下来。凌雪的话语像一道惊雷,劈开了众人心中的壁垒。是啊,千年来天罗国困守于归墟封印与界壁之间,虽避开了灾祸,却也断绝了与外界的交流。如今界外之民已叩响门窗,是继续加固壁垒,还是尝试推开一条缝隙?
苏念看着众人动摇的神色,趁热打铁道:“共鸣通道无需打开界壁,只需用双树的根须作为媒介,向界外传递一道平衡之力的虚影。若他们有丝毫回应,我们再做打算;若毫无善意,便立刻斩断通道,损失不过数根树根。”
最终,焚天谷主率先点头:“可以一试,但必须由我焚天谷弟子掌控通道的火焰锁,一旦有异,立刻焚毁根须。”
白骨门盲眼长老也缓缓道:“我会用骨笛镇魂,确保通道内的本源之力不被污染。”
接下来的三个月,平衡双树下筑起了一座环形祭坛。六宗弟子以自身精血绘制阵纹,将双树最粗壮的一根侧根引至祭坛中央。这根树根已在地脉中生长了百年,灰金色的纹路里流淌着星辰与众生的气息,是连接界壁最理想的媒介。
启动仪式当日,天罗国的修士们齐聚祭坛周围。苏念站在阵眼中央,手中握着那枚凝结过灰金色露珠的净世莲莲子。白发长老敲响了镇魂钟,钟声穿透云层,让躁动的地脉渐渐平静。
“起阵!”
随着苏念一声令下,六宗修士同时注入灵力。焚天谷的火焰在阵纹中游走,勾勒出金色的防护层;白骨门的骨粉撒在树根周围,形成莹白的镇魂圈;黑煞宗的血气与黑煞功交织,化作坚固的屏障;幽魂谷的牵魂花缠绕树根,释放出安抚心神的幽香;毒影教的噬邪蛊趴在树根上,警惕地盯着界壁的方向;血魂堂的修士们则围成一圈,用自身血气滋养着阵纹。
苏念将净世莲莲子按在树根顶端。莲子瞬间融入根须,一道黄绿相间的光柱冲天而起,在界壁裂痕前凝聚成一面水镜般的虚影。虚影中,隐约能看到对面灰蒙蒙的虚空,以及虚空中漂浮的无数破碎星辰——那是被界外之民吞噬的小世界残骸。
“以天罗国平衡之主苏念之名,向界外传递善意。”苏念的声音透过光柱传向虚空,“吾等知晓汝等世界枯萎之苦,愿以平衡之力为引,探寻共存之道……”
话音未落,虚空中突然掀起一阵黑色风暴。风暴中传来无数尖锐的嘶吼,像是无数绝望的灵魂在咆哮。光柱中的水镜剧烈震颤,险些溃散,祭坛周围的修士们立刻加强灵力,才勉强稳住阵纹。
“他们来了!”焚天谷主厉声喝道,掌心的火焰锁已蓄势待发。
黑色风暴中,一个巨大的阴影缓缓凝聚。那阴影没有固定的形态,时而化作无数触须,时而分裂成万千碎片,周身散发的吞噬之力让双树的根须都在颤抖。这就是界外之民的本体吗?比古籍记载的更加诡异,更加令人心悸。
阴影中伸出一根触须,试探性地触碰光柱中的水镜。触须与平衡之力接触的瞬间,发出滋滋的声响,竟有部分化作了灰金色的光点,融入虚空。阴影似乎愣了一下,嘶吼声中多了一丝困惑。
苏念心中一动,连忙加大净世莲的力量。水镜中的虚影突然变化,浮现出天罗国的景象——平衡双树郁郁葱葱,镇魂林的净世莲迎风绽放,修士与凡人在田埂上欢笑,甚至连当年被净化的邪祟残魂都在地脉中安静沉睡。
这是天罗国的“生机之景”,是平衡之力孕育的共存之道。
阴影的嘶吼渐渐平息。它沉默了许久,突然向水镜中投入一道黑色的流光。流光穿过界壁,落在祭坛中央的树根上,化作一枚布满裂纹的黑色晶石。晶石中,封存着一段模糊的意识——那是界外之民的记忆。
记忆中没有具体的画面,只有无尽的枯萎与饥饿。他们的世界曾如天罗国般生机勃勃,却因内部无休止的掠夺而耗尽本源,最终化作一片死寂。界外之民并非天生邪恶,只是在绝境中被逼成了掠夺者。记忆的最后,是一个微弱的渴望:“……求一线生机……”
祭坛周围一片死寂。修士们看着黑色晶石中传递的意识,心中的仇恨渐渐被复杂的情绪取代。原来那些凶残暴虐的掠夺者,也曾是失去家园的可怜人。
苏念的眼眶微微发热。她伸手触碰黑色晶石,平衡之力顺着指尖涌入,修复着晶石上的裂纹:“我们可以帮你们。”
阴影似乎没想到会得到回应,在虚空中剧烈波动。片刻后,更多的黑色流光穿过界壁,落在祭坛上,化作无数细碎的光点。这些光点在空中凝聚成一幅星图,标注着界外虚空的方位,以及几个尚未被吞噬、仍有微弱生机的小世界。
这是界外之民的回应——一份地图,一份信任的开端。
就在这时,界壁裂痕突然剧烈收缩。黑色风暴中的阴影发出一声痛苦的嘶吼,竟开始溃散。虚空中传来一股比界外之民更霸道的气息,那气息带着毁灭一切的意志,连灰蒙蒙的虚空都在颤抖。
“是‘界墟’!”白发长老脸色剧变,从古籍中残存的只言片语里,他曾见过这个名字——那是界外虚空的本源之癌,是所有枯萎世界的怨念集合体,连界外之民都对其无比恐惧,“他们的世界不仅在枯萎,还在被界墟吞噬!”
阴影在界墟的压迫下渐渐稀薄,最后化作一道微弱的意识传入水镜:“……界墟将至……若天罗国亦步吾等后尘……”
话音未落,阴影彻底消散在黑色风暴中。界壁裂痕恢复平静,只有那枚黑色晶石还留在祭坛上,散发着微弱的光芒。
祭坛周围的修士们面面相觑,心中五味杂陈。刚刚建立的信任被突如其来的界墟打断,界外之民的结局像一面镜子,照出了天罗国潜藏的危机——若只知困守,不寻求与外界的平衡,终有一天也会走向枯萎。
苏念握紧黑色晶石,突然道:“我们要帮他们。”
焚天谷主皱眉:“山长还要管界外的闲事?界墟听起来比界外之民更可怕。”
“不是闲事。”苏念的目光扫过众人,“界墟能吞噬界外之民,将来也能吞噬天罗国。帮助他们找到生机,就是在为我们自己争取时间。”
她指着晶石中星图上的一个绿点:“这里还有一个小世界尚未被吞噬,或许可以作为界外之民的新家园。我们可以用平衡之力帮助他们迁移,条件是他们协助我们研究界墟,找到克制之法。”