「白仙长!」曹操惊呼。
白凤翎强忍剧痛,说道:「快走!」
他拔出箭矢,流霜剑再次出鞘,掩护曹操冲出峡谷。
等冲出峡谷,曹操清点人马,一万五千人只剩下不到三千,张邈所赠兵马几乎全军覆没。关羽、张飞也陆续突围而出,皆是伤痕累累。
曹操看着狼狈的众人,又看了看受伤的白凤翎,眼中含泪:「是我害了大家……」
白凤翎包扎好伤口,说道:「曹大人不必自责。胜败乃兵家常事,此次失利,只因我等实力不足。只要大人不死,日后总有报仇之日。」
关羽说道:「兄长,如今我等元气大伤,不宜再追,不如前往扬州,招兵买马,徐图后事。」
曹操点头:「只好如此。」
他看向白凤翎:「白仙长,你伤势不轻,不如先找个地方静养,待康复后再做打算。」
白凤翎摇头:「贫道无碍。曹大人有难,贫道岂能袖手旁观?」
曹操感动不已:「白仙长之恩,我曹操没齿难忘!」
于是,曹操率领残部,向扬州方向而去。一路上,他收拢流民,招募士兵,又得到了夏侯渊、夏侯惇等族人相助,兵力渐渐恢复。白凤翎则在军中静养伤势,偶尔为曹操出谋划策。
这日,大军来到扬州城外,只见城门紧闭,城上布满了士兵。
一名将领上前喊话:「我乃曹操,特来拜见扬州刺史陈温,还请开门!」
城上一名将领探出头:「我家大人说了,如今乱世,不便接待外客,请曹大人另寻他处!」
曹操眉头一皱:「陈温与我相识,为何拒我于门外?」
白凤翎道:「恐怕是听闻我等战败,不愿招惹麻烦。」
张飞怒道:「岂有此理!待俺砸开城门,擒了那陈温!」
曹操连忙制止:「不可。我等兵力不足,不宜攻城。」
就在这时,城中走出一人,对着曹操拱手:「孟德,别来无恙?」
曹操抬头一看,喜道:「公台!你怎么在此?」
此人正是陈宫。他笑道:「我听闻孟德讨贼,特来相助。陈温胆小怕事,不愿开门,我已说服他,让你入城歇息。」
城门缓缓打开,陈温站在城门口,尴尬地说道:「孟德,误会,都是误会,快请入城。」
曹操也不与他计较,率军进入扬州城。
入城后,陈宫对曹操说道:「孟德,如今袁绍占据河北,袁术占据淮南,刘表占据荆州,天下已呈分裂之势。你若想成就大业,必须拥有自己的根据地。」
曹操点头:「公台所言极是,只是不知何处可作为根据地?」
陈宫道:「兖州乃是中原腹地,物产丰富,且离洛阳较近,若能占据兖州,便可号令天下。」
白凤翎也道:「兖州确实是块宝地,且兖州刺史刘岱平庸无能,可取而代之。」
曹操眼中闪过一丝精光:「好!便依公台与白仙长之计,谋取兖州!」
他当即召集众将,商议夺取兖州之策。众人你一言我一语,气氛十分热烈。而此时的兖州城内,刘岱还不知自己已成为曹操的目标,依旧过着醉生梦死的生活。一场新的风暴,正在悄然酝酿。