通天河自古奔流不息,传说它上达天界,下通幽冥,河中藏着无数秘密。两岸百姓依河而生,年年祭祀,祈求河神保佑。然而近三年来,通天河却不再平静。
每逢月圆之夜,河水便如沸腾般翻涌,漩涡中隐约有巨影游动。数十艘渔船连同船夫,就这样无声无息地消失在河面上,连一片碎木都不曾留下。
一
年轻的渔夫石头蹲在河岸边,粗糙的手指抚摸着水面。他的父亲是三年前第一个失踪的渔夫,自那以后,他几乎每一天都在河边寻找线索。
“别太靠近,石头!”身后传来苍老的声音。是老渔夫江河,村里最年长的渔人,脸上刻着岁月与河风留下的沟壑。
“江伯,我感觉到河水今天不一样。”石头皱着眉头说。
江河望向河面,浑浊的眼中闪过一丝忧虑:“是啊,太安静了。连水鸟都不见了。”
就在这时,一阵奇异的波纹从河心扩散开来,伴随着低沉的嗡鸣。河水突然变得透明如琉璃,两人目瞪口呆地看见,河底深处躺着数十艘完好的渔船,仿佛被什么力量完整地保存了下来。
最令人震惊的是,在那船队中央,隐约盘踞着一个巨大的影子,它似乎在沉睡,周身散发着淡淡的蓝光。
“那是。。。什么怪物?”石头颤声问。
江河老人却突然跪倒在地,泪流满面:“不是怪物。。。是河神啊!古老的传说竟然是真的。。。”
二
据江河老人讲述,那是一个几乎被遗忘的故事:
上古时期,水火二神相争,不周山倒,天穹破裂,洪水肆虐人间。当时尚未成神的禹奉命治水,在通天河畔遇见了一位名为“沧”的水族精灵。沧虽非人类,却心系苍生,它引导禹找到疏导洪水的河道,助他凿开龙门,救万民于水火。
天帝感念沧的功德,欲召它入天界为神。但沧见洪水虽退,河道却仍凶险,便自愿留在通天河,守护往来船只,保佑两岸生灵。天帝于是封它为通天河神,赐它一枚定水神珠,守护这片水域千年安宁。
“可是,为什么现在的河神会吞噬渔船呢?”石头不解。
江河老人摇头:“那不是吞噬。。。我猜,它是在保护。”
当晚,石头独自划着小船,向河心那片透明的区域驶去。月光下,河水再次变得清澈见底,他看见那些失踪的渔船静静地躺在河床,完好无损。而那个巨大的影子——现在他能看清了,那是一条形似巨鳌却又生有龙须的古老生物——正缓缓苏醒。
河水开始旋转,石头的小船被卷入漩涡。他本以为会葬身河底,却发现自己被一股温柔的水流托起,缓缓送入河底。在那里,他竟能自由呼吸。
河神沧缓缓游近,它的眼中没有恶意,只有深深的哀伤。
“为。。。为什么不伤害我?”石头壮着胆子问。
河神开口,声音如同万千流水汇聚:“因为我一直在等待,等待一个愿意倾听真相的人。”
三
在接下来的七天里,石头在河底听沧讲述了真相。
原来,三年前,一股来自幽冥的浊气悄然侵入通天河的下游。这股浊气能腐蚀生灵的心智,使水族发狂。沧发现时已晚,浊气迅速蔓延,眼看就要危及两岸百姓。