“啊!公爵真是一位可敬的绅士。”
“当然,当然,您现在又为自金汉头脑发热了。看来您今天是存心惹我发火。”
这时候有人在轻轻敲门。
“谁胆敢来打扰我们?”查理不耐烦地叫了起来。
“说真的,陛下,”斯图尔特说,“您这个‘谁胆干,太自负了,为了惩罚您……”
她亲自去开门。
“啊!是一个法国来的信使,”斯图尔特小姐说。
“一个法国来的信使!”查理叫起来,“也许是我妹妹派来的。”
“是的,陛下,”掌门官说,“是特别信使。”
“进来,进来,”查理说。
信使走进来。
“您带来了德·奥尔良公爵夫人的一封信吗?”国王问。
“是的,陛下,”信使回答,“是一封急信,我仅仅花了二十六个小时送到陛下手里,而且我在加来用去的三刻钟也在内。”
“您这样热心会得到报答的,”国王说。
他拆开信。
接着他哈哈大笑起来。
“说真的,”他大声说,“我一点儿也弄不懂了。”
他又把信看了一遍。
密斯斯图尔特装出十分谨慎的样子,克制住强烈的好奇心。
“弗朗西斯,”国王对他的仆人说,“叫人照料这个好小伙子吃喝睡觉,让他明天一觉睡醒发现枕边一只装着五十个路易的小口袋。”
“陛下!”
“去吧,我的朋友,去吧!我的妹妹完全有理由要您火速赶来。事情很紧急。”
他又笑起来,从来没有笑月影左么厉害。
信使和随身男仆,甚至连斯图尔特小姐都不知所措。
“啊!”国王仰坐在安乐椅上,说,“我一想到您累垮了……几匹马?”
“两匹马。”
“为了送这个消息累垮了两匹马!很好,去吧,朋友,去吧。”
信使跟着随身男仆出去。
查理二世走过去,把窗子打开,伸出头去:
“公爵,”他喊道,“德·白金汉公爵,我亲爱的白金汉,请您来一下!”
公爵连忙奔过来,但是到了门口,他看到密斯斯图尔特,就犹犹豫豫,不知该不该进来。
“来吧,把门关上,公爵。”
公爵遵命,看见国王心情这么愉快,于是微笑着走到跟前。
“喂,我亲爱的公爵,你跟你的法国人的事进行得怎么样了?”
“对他那一边我已经完全绝望了,陛下。”
“为什?