过不多时,门外抬来一乘轿子。小太监走了进来,说道:
“公公,轿子到啦!”老太监咳嗽连声,在小太监扶持之下,坐
进轿子,两名轿夫抬着去了。小太监跟随在后。
七名大汉中四人受伤甚轻,当下将茅十八和韦小宝用绳
索牢牢绑起。绑缚之时,不住向茅十八拳打足踢。韦小宝忍
不住口中不干不净,但两个重重的耳刮子一打,也只好乖乖
的不敢作声。众大汉叫了两顶轿子来,又在二人口中塞了布
块,用黑布蒙了眼,放入轿中抬走。韦小宝只在七岁时曾跟
母亲去烧香时坐过轿子,此刻只好自己心下安慰:“他妈的,
老子好久没坐轿了,今日孝顺儿子服侍老子坐轿,真是乖儿
子、乖孙子!”但想到不知会不会陪着茅十八一起杀头,却也
不禁害怕发抖。
他在轿中昏天黑地,但觉老是走不完。有时轿子停了下
来,有人盘问,听得轿外的大汉总是回答:“尚膳监海老公公
叫给送去的。”韦小宝不知尚膳监是什么东西,但那海老公似
乎颇有权势,只一提他的名头,轿子便通行无阻。有一次盘
问之人揭开轿帷来张了张,说道:“是个小娃娃!”韦小宝想
说:“是你祖宗!”苦于口中被塞了布块,说不出话来。
一路行去,他迷迷糊糊几乎要睡着了,忽然轿子停住,有
人说道:“海公公要的人送到啦。”一个小孩声音道:“是了,
海公公在休息,将人放在这里便是。”韦小宝听他声音,便是
酒店中遇到的那小孩。只听先前那人道:“咱们回去禀告郑王
爷,王爷必定派人来谢海老公。”那小孩道:“是了,你说海
老公向王爷请安。”那人道:“不敢当。”跟着便有人将茅十八
和韦小宝从轿中拖了出来,提入屋中放下。
耳听得众人脚步声远去,却听得海老公的几下咳嗽之声。
韦小宝闻到一股极浓的药味,心想:“这老鬼病得快死了,偏
偏不早死几日,看来还要我和茅大哥,替他到阎王跟前打个
先锋。”四周静悄悄地,除了海老公偶尔咳嗽之外,更无别般
声息。韦小宝手足被绑,手指脚趾都已发麻,说不出的难受,
偏偏海老公似乎将他二人忘了,浑没理会。
过了良久良久,才听得海老公轻声叫一声:“小桂子!”那
小孩应道:“是!”韦小宝心想:“原来你这臭小子叫作小桂子,
跟你爷爷的名字有个‘小’字相同。”只听海老公道:“将他
二人松了绑,我有话问他们。”小桂子应道:“是!”
韦小宝听得喀喀之声,想是小桂子用刀子在割茅十八手
脚上的绳子,过了一会,自己手脚上的绳子也割断了,跟着
眼上黑布揭开。韦小宝睁开眼来,见置身之所是一间大房,房