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第75部分（第1页）

吴大人冷冷哼了一声，说道：“司徒小姐言重了，想小姐与皇后娘娘本是姐妹，本官如敢怀疑小姐，岂不是疑心皇后娘娘，疑心司徒大人。也罢，既然你和沈都督都如此说，我便先将他放了，只是若本官发现他的确是宋人的细作，定不会轻饶了他。”

小花又行了一礼，施施然转身自去了，在帐内等了一会，便见耶律隆带着张平也回来了。

小花见了张平，赶紧跑上前去，含泪道：“张校尉，你受苦了，都是我连累了你。”

张平笑着摇了摇头：“司徒小姐，你放心，他们刚在水边抓住了我，沈将军便到了，也没时间难为我。”

小花点了点头，问道：“张校尉，我不是要你略送一送便回来吗，为何你到现在才回？”

张平听问，叹了口气，说道：“司徒小姐，那韩王倒真是个好人。他担心此事牵连到了小姐，刚离了我军弓箭射程的范围，便钻进了芦苇滩中，用石子击打出声，做出宋人劫营的样子，想要为小姐洗脱了嫌疑。我见了，也不由感佩他的义举，故将他一路送了回去，直到亲眼看到宋人将他从河中救起，方才赶了回来。”

耶律隆听了，点头道：“原来如此，我还以为宋人得知韩王在此处，昨夜真的前来劫人，没想到竟是他所为。如此一来，吴大人即便怀疑，也不好发作，只是他心中必定生了嫌隙。也罢，我只能先逼着他率军赶往铜陵驰援，等两军会合之后，我便奏了皇上，辞了这都督之职，和你们一起回金陵去吧。”

小花与张平听了，都是黯然无语。只见唐军又歇息了三天，方才趁着宋军不备，悄悄拔了大营，竟是向南兜了一个大圈子，绕到宋军身后，直奔铜陵而去。

那郑彦华见了小花，脸上也有三分愧色。耶律隆和方君论商议了一晚，却是以失了池州的罪过，自请免职，也不等皇上下旨，便将军中的事情与将领们交割清楚了，只带了十几个护卫亲随，和小花一起回金陵去了。

众人走了整整一月，方才回到了金陵，耶律隆与方君论先回朝当面奏报了圣上，自述失职之罪。李煜听了，无奈长叹一声，只得下旨免去了他二人的官职爵位。出得宫来，方君论自回府中去了，耶律隆却是和小花两个步履沉重地回到了司徒府。

阿桃听说他二人回府，早就从府中迎了出来，含泪将小花拥在怀中是看了又看，又仔细打量一下耶律隆，见他形容清瘦，不由叹道：“隆儿，你的事情，崔副尉已经回来和老爷说的是一清二楚，此事须怪不得你。老爷现在书房，你尽管放心去见他好啦。”

耶律隆点了点头，长叹一声，便向周宗书房而去。小花见了，赶紧在他身后叫道：“隆哥哥，我和你一起去。”

耶律隆还未答言，只听阿桃在一旁说道：“既然都回来了，我也和你们一起去。”说完，一左一右拉了他二人的手，陪着他们进了书房。

周宗正在书几旁闷坐，见了他们，微微点了点头，叹道：“隆儿，你要回来，这样大的事情，为何不早点写信告诉我。你虽失了池州，皇上也知道是郑彦华拥兵不救的缘故，接到你的辞呈之日便已下旨赦你无罪，仍令你统领军防。如今你自动请辞，岂不是正好遂了那些小人的心愿。”

耶律隆听了，恭恭敬敬答道：“司徒大人，非是小婿贪生怕死，临阵推脱，而是唐军之间嫌隙日深，尾大不掉。我虽名义上是三军统领，可一切调度指挥的权利仍然在司空大人的手中。唉，如今前线军情紧急，如果因我之故致使军中哗变，只怕更是军心涣散，斗志全无。事已至此，小婿恳请司徒大人奏了圣上，还是早做打算的好。”

周宗听了，默默摇了摇头，“隆儿，你的话我如何不懂。只是你们个个都以为皇上心肠柔软，易听人言，却不知道他早已下了决心与社稷共存亡。我受先帝所托，便是拼了身家性命，也只能与皇上共进退。”

第十二卷　朝来寒雨　2

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小花听了，含泪道：“爹爹，我知您对南唐忠心耿耿，可是逸儿弟弟尚小，便是二姐姐和皇姐夫，若是天意难违，又何必白白送了性命。这天下之事，兴衰皆有定数。若能保金陵不失自是最好，若不能，我们尽可远赴异域海疆，又何尝不是另一条出路。”

周宗长叹一声，低头想了想，说道：“小花，你既然已经回来了，还是与隆儿早早完婚吧。一是免了外人闲话；二则你从此便不算我周家的人，也减了我顾盼担忧之情。”

小花见了，还要再劝，只听阿桃在一旁说道：“老爷说的极是，这嫁妆早已置办妥当，我明日便让人选个日子来，如今既然在打仗，一切从简也好。”

周宗点了点头，摆了摆手，示意他们自便。阿桃见了，忙拽了耶律隆和小花的衣襟，将他们拉出了房门，走到内院，方才转头对耶律隆说道：“隆儿，我看多说也是无益。老爷说的对，你二人不如尽快成婚，以免夜长梦多。等你二人成亲之后，我们便是一家人，还有多少劝不得的？”

耶律隆听了，赶紧鞠躬行了一礼，说道：“小婿但凭司徒夫人吩咐，我即刻便回去与夫子商量一下。”

阿桃点头道：“隆儿，如今各色都是齐备的，你挑个日子便来接小花过府，且莫为了那些虚礼俗套白白浪费了功夫。如今四处兵荒马乱，便是仓促了点，为你二人终身计，终究也算不得什么。”

耶律隆答应了一声，转身自去了。阿桃和小花回到屋中，小花见阿桃翻箱倒柜，拿出一套大红色的嫁衣来，不由红了小脸，笑道：“娘亲，原来你都准备好了。”

阿桃轻轻一叹，将嫁衣在小花身上比了一比，说道：“小花，这衣裳可好看。娘亲前日才做好，没想到你今天便回来了，娘若能见你穿着它开开心心地嫁了出去，此生也就再无牵挂。”

小花仔细瞧了那嫁衣，见裙角上用金针银线密密织了无数朵流光溢彩的掐丝牡丹，衣带红绫都用珍珠坠角，一方大红的盖头上却又绣了两只活灵活现的金色鸳鸯，不由叹道：“娘亲，这衣裳果然漂亮的很，你一定费了许多工夫，想来我也不过就穿一天，倒真有些可惜了。”

阿桃笑道：“我成天在家中，闲着也是闲着。女儿家最要紧便是嫁个好人家，虽是一天的功夫，却是一生的大事。唉，你若穿了这身衣裳，只怕隆儿要瞧花了眼去，呵呵。想这世间，哪里还有比我家小花更美的新娘子。”

小花嘻嘻一笑，躺倒在阿桃怀中，说道：“娘亲，你是偏心小花，所以才这样说。我大师伯的两个女儿也漂亮的很，还有我大姐姐和二姐姐，可不都比我漂亮。”

阿桃听了，叹了口气：“女儿家倒也不用生得太美，只怕上天折了福分，却不肯给一段好姻缘。还好你与隆儿情投意合，不然娘可要担心死了。”

小花一笑，伏在阿桃膝上，只是对着娘亲撒娇，东拉西扯说些闲话，直到掌灯时分，仍听见那后院之中，母女两个欢声笑语，倒显得偌大的一个司徒府冷冷清清。

第二日一早，便见到方君论带着家下人等来到司徒府拜谒，说已选好了日子，特意来请司徒大人和夫人示下。周宗见朝中事务繁忙，便将小花的婚事交与阿桃一手打理。阿桃见吉日不过便是两个月后，倒也慌张起来，忙得是脚不点地，领着家人又打点了一月，见事事俱全，再无遗漏，方才略松了口气，终日陪着小花，絮絮叨叨，无非是千叮咛、万嘱咐，放心不下而已。

耶律隆见已择了婚期，也不便日日登门，听闻唐军在铜陵大败，和方君论又合计了一夜，将方家的地产大部分折卖成了金银，将那各处的老家人和雇工召集起来，愿意留下的便与田与屋，做颐养之资；愿意跟随的便分成两拨，绕道湘南，一拨去往苗疆，一拨去往吐蕃。那些个巧手工匠见兵危日近，也有大半愿意带了家眷随方家一起离了金陵。方君论和耶律隆见了，也是整整忙碌了一月，方才略略理出了个头绪。