迪文小说

第7部分（第1页）

他想，我确实希望如此。因为和艾德共事是件大事。他有些可靠的建议。我可以说。我不想被人小瞧。

现在我什么也不是，但如果我能转向的话也许我能把朱莉安娜请回来。我知道她想要什么——她指望和一位有身份的人物结婚，这个人在社交界是头面人物而不是什么笨蛋，在过去的时代男人就是男人，比方说在战前。但现在这些都不复存在了。

难怪她从一个地方漂流到另一个地方，从这个男人到那个男人，一直在寻找。她甚至不知道自己是什么，她的生理需要是什么。但我知道，通过与麦卡锡的这次重要的合作——不管怎么样……我将为她去得到它。

午饭时，罗伯特·奇尔丹把美国工艺美术公司的门关上，通常他穿过马路到咖啡店用餐，一般不管怎样，他总是呆半小时，可今天他只呆了20分钟。想起他和塔格米先生的磨难和贸易使团的职员，他的胃里就翻江倒海。

他回到商店时自言自语道，也许新的策略规定不许打电话，所有的生意都得在店里做。

两个小时的陈列，时间太长，头尾差不多4小时，参观再打开店门太晚啦，整个下午也许只卖一件东西，一块米老鼠手表；昂贵的珍品，可是……他打开了店门，用手撑开门，进去把外套挂到后面去。

当他回到店堂时，有点意外地发现来了位顾客，是个白种男人。好啊。他想。

奇尔丹微微地弯腰招呼道：“你好！先生。”

可能是个“平诺克”，瘦长的身材，皮肤偏黑，穿着考究入时，但不怎么轻松，脑门冒出了汗。

“你好！”这男人一边低声应道，一边在店里仔细打量起来。突然他向柜台走去，并从外套兜里掏出一个小小的闪闪发光的皮质的名片盒，放下一张五光十色印刷十分精致的名片。

名片上印着帝国的国徽、军队的徽章和海军上将哈罗萨。罗伯特·奇尔丹仔细看着名片，留下了深刻印象。

“上将的军舰，”顾客解释说，“此时停靠在旧金山海湾。约卡库航空母舰。”

“哦！”奇尔丹说。

“哈罗萨上将以前从未到过西海岸。”那位顾客解释说，“他来这儿有许多愿望，其中之一是他想亲自光临你们这家著名的商店。在日本本土，他常听说美国工艺美术品公司。”

奇尔丹高兴地点头致谢。

那男的继续说道：“然而，由于公务繁忙，海军上将不能亲自光临你这家高贵的商店。但他派我来，我是他的侍从。”

“海军上将是个收藏家？“奇尔丹问，他的心狂跳起来。

“他喜欢工艺美术品，是个鉴赏家，但不是收藏家。他所希望的是买些礼品而已，也就是说他想送给他舰上的每个军官一件有价值的历史工艺品，诸如美国南北战争中的佩剑。”那男的停了会，接着说，“总共有12名军官。”

奇尔丹认为12把南北战争时期的佩剑是桩大买卖，差不多要1万美金，他颤抖了。

那男的又说：“众所周知，你们店卖那种无价的古代手工艺品，件件都是出于美国史书，天哪！它们很快都会被人们遗忘掉。”

奇尔丹非常认真地听他说的话，惟恐没听清，一个字也不漏掉。

他说：“是的，千真万确。在美国的太平洋西海岸所有店铺中，我拥有最好的可以想象得到的南北战争时期的武器。我很乐意为哈罗萨上将效劳。我把这方面最好的东西收集起来送到约卡库航空母舰上，好吗？今天下午行吗？”

那男的说：“不，我就在这里查看。”

12把，奇尔丹算计着，实际上他没有12把，只有3把。但如果运气好的话，他可以通过各种渠道在一星期内搞到12把。比方说从东部航空快运，与当地商人联系一下。

“先生，”奇尔丹说，“你熟悉这些武器吗？”

“还可以，”那人说，“我有些短枪小收藏，包括一把微型的秘密手枪做得很像多米诺骨牌，大概1840年出品。”

“那是精品。”奇尔丹说着，走过去打开保险箱，拿出几把枪给哈罗萨上将的侍从看一看。

他返身时。发现那人正在开银行支票。

那人停了一下说：“海军上将希望提前付款。1。5万美国太平洋西海岸元押金。”

奇尔丹眼前的房间在旋转，但他设法让声音保持平稳，甚至听上去还有点不耐烦。

“只要你愿意。那倒没有必要，只是生意上的套路。”他取下一个皮制的箱子说道，“这是1860年特制的44型自奇*书*电&子^书动左轮手枪。”他打开箱子，“黑火药和子弹，这是美国军队的，比如北军当时就是带着这些玩艺打布尔湖那一仗的。”

那男人花了好长时间仔细检查44型自动左轮手枪，然后抬起头来平静地说：“先生，这是仿制品。”

“啊？”奇尔丹不解地应道。

“这玩艺出产还不到6个月，先生，你所提供的货是假的。我真难过。你看，这里的木头是用硫酸进行人工炮制的，真丢人。”他把枪放下。

奇尔丹拿起手枪，两手握住手枪站着，他想不出该讲什么。他将枪翻来覆去，最后说：“不可能吧！”

“它确实是仿制品，先生，恐怕你被骗了，也许被一些无耻之徒骗了。你得向旧金山警察局报案。”那人鞠了个躬说，“我很难过。在你店里可能还有其他的赝品。先生，像你这样常做这项生意的老板能不知道辨别真假货吗？”

沉默无语。