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第42部分（第1页）

当时子昂便自署宝八砚斋。二娘的父亲，也能识砚，什么石鼓砚、亭林砚，又添了几块。二娘心领神会，专心辨石筑砚，不是端溪老坑的砚石，从不肯轻加青眼。他在宝八砚斋居住，琳琅满目，都是砚石。二娘只将鞋尖轻轻一点，已知道石质的优劣。那鞋尖锐如菱角，细如芦管，拨弄这些石料，把他如宜僚转丸一般，大众都称他绝技。几个文人学士，借着掺掺女手，留这文房清供。二娘亦不靳解刃。偏有附庸风雅的，你也一块石，我也一块石，要铭要款。二娘看得不耐烦，让他垒做假山，究竟未曾一顾，所以生平制砚，不及百方。康熙南巡江左，二娘将秦砖割制，一块刻出“天子万年”四字，一块刻出“子孙永昌”四字，由苏抚进呈睿览，赏过文绮儿件，二娘的声价，顿然增加数倍。二娘本有田园，可供饘粥，并不仗着此技度日，居然得邀宸眷，益发看得郑重。京邸的侍从，省会的督抚，都因罕而见珍，宝贵得过于珠璧，市上自然绝无仅有了。到得乾隆季年，杭州何春巢承燕，在金陵古董铺里，得着一块砚石，确是二娘手泽，砚背锓有刘葱一诗道：一寸干将切紫泥，专诸门巷日初西。

如何轧轧呜机乎，割偏端州十里溪？

后面跋云：“吴门顾二娘为制斯砚，赠之以诗，顾家于专诸故里故云。时康熙戊戌秋日。”

自刘至何，相距已七十年，春巢购了这砚，欢喜得很，因素工倚声，也填词一阕，附于砚横。词名《一剪梅》道：玉指金莲为底忙，昔赠刘郎，今遇何郎。墨花犹带粉花香，自制兰房，佐我文房。

片石摩挲古色苍，顾也茫茫，刘也茫茫。何时携取过吴阊，唤起情郎，吊尔秋娘。

此词载入袁简斋《随园诗话》。简斋为着二娘，将刘、何两人一诗一词，都附骥以传了。康熙时代的顾二娘，一直传到乾隆，不过留个姓名罢。那“宝八砚斋”的元砚、明砚，同那石鼓砚、亭林砚，渐渐流散出来，阮云台也得着，毕秋帆也得着。你刻上一方珍藏的图章，他刻上几行宝贵的题跋，百年以来，屡易其主，拓本倒愈多愈杂了，作伪的愈摩愈像了。顾二娘虽则是清初的人，大众仰慕“闺秀”二字，不靳重价，况且康熙时代的老臣耆献，都藏着二娘一砚。所以北方更比南方难得。犹记高江村题着铭词道：丁巳己巳，凡十三年，夙夜内直，与尔周旋。润色诏敕，诠注简编，行踪聚散。岁月五迁，直庐再入，仍列案前。请养柘上，携旧林泉，勋华丹房，劳勩细旃，惟尔之功，勒铭永传。

这种风气，居然传到满人身上。成容若侍卫呢，法时帆祭酒呢，连成亲王永璟，一律有此嗜好。总以润古雕今，借增色泽。随园时候的尹望山、似村两父子，却也聚集得不少。后来东甫那彦成，工诗善书，算得风骚领袖，可惜他转战西北，做那淅矛炊剑的勾当，没工夫来摩挲金石。到得兵氛扫净，偃武修文，他竟补了直隶总督。这时延宾开閤，却也不下阮毕。一间签押房里，不但夏鼎、商彝、秦碑、汉碣，罗列井井，便是元砚、明砚，都编着字号排列。幕府里的人，认得是“宝八砚斋”的遗物。顾二娘还镌着题铭，只有一块是顾二娘筑的，却系江村供奉时所用。东甫治事有暇，最喜临池染翰，今日试这块砚，明日试那块砚，忙得僮仆拂笺研墨，都来不及。东甫这衙门里，外面户屦常满，内里只有一位太夫人，连夫人公子，均在京寓。况且京津密迩，有时趁着觐见的便，偶然小住。对着太夫人，却异常孝养。这日晴窗春暖，勾当了几件公务，依然要挥毫落纸了。僮仆已铺设停当，东甫卷起衫袖，擎着大笔，一幅纸尚未写完，内室里老媪，忽然传太夫人的命，来请东甫。

东甫不知何事，丢掉了手里的笔，整整衣服，慌忙走进去了。

正是：得意疾挥看带草，忘忧坐对报开花。

欲知后事，且听下文。

第五十九回　高牙喋血疑案投缳　远道归魂哀情随溷

上回说到那总督的太夫人，传命来请总督。总督踏进内室，向太夫人请过了安。太夫人道：“皇上叫你总督直隶，干什么的？”

东甫摸不着头脑，说道：“儿子在任上，虽没有功绩，却是勤政爱民，不敢辜负天恩的。”

太夫人道：“表彰节烈，不是你分内事吗？”

东甫道：“绅士呈请的有专案，州、县总呈的有汇案，这是照例的事，儿子并没有疏忽遗漏。”

太夫人道：“哼哼，等到衙门里来报，都是有财有势的。这些贫家小户，湮没不传的多着呢！”

东甫道：“儿子去通饬各县采访局绅士，认真办事。”

太夫人道：“现在有件事，有个人，比绅士采访得清楚呢。”

东甫道：“到底母亲为着那一件事，不妨明谕儿子。儿子自然谨遵慈训的。”

太夫人道：“是呀，我们满洲人只知道报答主子。如今染了汉人的习气，读书写字，猎取科第，做了封疆大臣，还要沉溺在笔砚里，吏治民情一概不顾。你还对得起皇上吗？我不耐烦同你细讲。”

回顾随身的老媪道：“你对他说说罢，总算替那人伸冤。”

老媪起初不知太夫人为什么发怒，后来叫到她身上，才觉得前日闲谈的疑案，要发作了，还迟迟不肯直讲。东甫催她快说，她才说道：“小妇是保定南村人。邻居有一莫姓，向来是务农的，男子前年殁了，剩下一子一女。家道倒也小康。因为无人耕种，雇了几个佣工。内中有个佣工叫刁实，最得主母宠爱。渐渐同卧同起，各佣拿着主母的话柄，由一而二，由二而三，没有一个不染指了。儿子年纪已经长成，自幼聘定的妇家，叫媒人前来催亲，草草迎了媳妇回来。依然同这班佣工混在一起。媳妇虽是乡村人家的女儿，倒是性情贞静，不妄言笑；有时看见阿姑的痕迹，她总有意规避，不是在厨下，便是在房里。阿姑恨她古板，嫌她呆笨，满嘴说她懒惰，她也从不辩白。这日正是下午，阿姑在房洗澡，她去替阿姑倾倒浴汤，谁知浴盆里一男一女，一个阿姑，一个便是刁实，赤裸裸一丝不挂，她见了很难为情。这奸夫淫妇，却还行所无事。过了几日，儿子进城去购物了，阿姑同刁实串通，叫刁实夜间到媳妇房里，干那无耻的事。媳妇料定丈夫去后，必有变故，却暗暗将衣裤鞋袜，缝成一片。阿姑恐防媳妇不愿，夜饭时候灌了媳妇几杯酒。媳妇推着醉去睡了。阿姑虚掩着中门，让刁实可以进来，自己却别寻佣工取乐。

正在浓睡，忽听媳妇房里，大声呼救。阿姑知事不妙，怕得惊动邻里，套上单裤，赤着膊，赶进媳妇房门。刁实正压在媳妇身上，替她解剥衣纽。阿姑料是媳妇不从，带说带劝的拖开刁实。媳妇总道阿姑前来解围，不道阿姑反将媳妇衣纽撕开。刁实想乘势轻薄，媳妇照着刁实一掌。刁实一时性起，将媳妇拳打脚踢。阿姑不但坐视不救，反问她从与不从？媳妇力竭声嘶，情愿求死。阿姑恐她告诉儿子，告诉母家，恰好几上有刁实解下的腰带，用力在媳妇颈上一勒，自然呜呼哀哉了。次早叫刁实去报知母家，只说急病。儿子是极孝母亲的，不敢多说，只是痛哭不止。母家只有弟兄，光景也很寒素，人材也很孱弱；明知道内中别有黑幕，若是官衙诉讼，又要费银钱，又要费工夫，地保差役，哪一个肯白使的？况且贫富不敌，说到人既死了，母家也不追究，只要从丰棺殓，延僧超度。阿姑本来是恐慌得很，听到母家不来干涉，她便一概答应。出殡这日，乡下还搭台演戏呢！远方的人，不知道原因，还羡慕媳妇的荣耀。

近村的人，沸沸扬扬，不过说阿姑淫毒，媳妇贞烈罢了。看见母家尚是隐忍，旁观事不干己，哪个来代她昭雪？小妇在村里，贪看了一两日戏，所以逾过假期。老太太问起，才把这疑案谈谈，不知老太太何故要惊动大人？“

东甫听罢，问道：“这事是真的吗？”

老媪道：“真的。”

东甫道：“你可作证吗？”

老媪道：“可以。”

东甫对太夫人，又请了一个安，说：“儿子明白了，出去办罢。”

太夫人道：“去罢。”