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第14部分（第1页）

「但你会安全吗？」

「当然会。我今晚会与住在谷河口的女儿过夜，村人也很可靠。我不会落单。」

两人视线交接了一会儿，但没人说出同时心想的名字。

「他们会再从柔克来吗？」她问道：「来找『弓忒岛上的女人』，还是找他？」

「不会来找他。如果他们再次提议，我会禁止。」黎白南说道，没发觉他在这区区数言中告诉她多少事。「但至于他们要寻找新大法师，或形意师傅在幻象中所见的女人，没错，他们可能因此而来。或许会来找你。」

「我欢迎他们来橡木农庄，」她说：「不过更欢迎你来。」

「我能去时便去。」他说道，略显严肃，接着落落寡欢道：「如果我能。」

第十一章　家　Home

一听说新王在船上，是新歌谣传诵的那位王，谷河口大多数居民都来到港边，争相目睹黑弗诺船舰。他们还没听过新歌谣，但都听过旧歌谣，所以老雷利也带着竖琴来，唱出片断《莫瑞德行谊》，因为地海之王必定是莫瑞德传人。不一会儿，王本人走上甲板，年轻、高大又英俊。在他身旁是名柔克法师，还有一名妇人与小孩，身上披风如乞丐般褴褛，但王却像对待女王及公主般殷勤——所以她们可能真的是。「或许是他母后。」新妮说道，试图望过前排男人头顶，好看个真切。突然，她朋友艾苹紧抓住她的手，悄声尖叫：「是……是妈妈！」

「谁的妈妈？」新妮问，艾苹说：「我妈妈。旁边那是瑟鲁。」但她没往人群前面挤去，即使一名海官上岸邀请老雷利上船为王演奏，她仍然与别人一起等待。她看到王接见谷河口地方士绅，听到雷利为王演唱；她看着王与客人道别——有人说，因为船舰日落前要出到外海，返航回黑弗诺。最后走过桥板的是瑟鲁与恬娜，王以正式拥别相送，脸颊贴脸颊，还跪下拥抱瑟鲁。「啊！」码头上的人群叹道。两人扶着桥板栏杆下船，太阳正落入一片金色迷雾，在海湾上洒下黄金大道。恬娜拖着一件沉重背包与提袋，瑟鲁脸庞低垂，头发遮覆。桥板拉起，水手纷纷拉起索具，在海官下令声中，船舰「海豚」号转弯回航。此时艾苹终于穿越人群。

「嗨，妈妈！」她说，恬娜回道：「嗨，女儿。」两人互吻，艾苹抱起瑟鲁，说：「你长好高了！比以前高两倍哪！来吧，跟我回家去。」

当晚，在她年轻商人丈夫的舒适屋里，艾苹面对母亲，却有点羞怯。她几次带着沉思，甚至警戒的表情，凝望母亲。「妈妈，你知道的，对我来说，那些事一直没什么意义，」她在恬娜卧室门口说：「那些关于和平符文……还有你把环带到黑弗诺的事。那些都只像歌谣，像一千年前发生的事！但那真的是你，对不对？」

「是那个自峨团来的女孩，」恬娜说：「都是一千年前的事。我想我现在真可以睡上一千年。」

「那就上床去吧。」艾苹转身离去，然后提举油灯回身。「亲国王喔。」她说。

「你快给我睡觉去吧。」恬娜说。

艾苹和丈夫留恬娜住了两天，但她执意回农庄，因此艾苹、她和瑟鲁一起沿平缓银亮的卡赫达河同行。季候慢慢转秋，阳光依然炎热，但风已有凉意，树木枝叶带着疲累、灰蒙蒙的面貌，田野已收成或正收割。

艾苹谈到瑟鲁强壮不少，步伐也稳健很多。

「真希望你能看到她在锐亚白的样子，」恬娜说，「在他……」她住口不言。她已决定不让女儿担忧这些事。

「发生什么事？」艾苹问，坚定表明想知道，恬娜只好屈服，低声回答：「那些人之一。」

瑟鲁走在几呎远前方，长腿露在过短裙襬外，边走边在路旁灌木丛里找寻黑莓。

「她爸爸？」艾苹问，光想就觉得一阵恶心。

「云雀说，她爸爸好像是自称黑克的人。这人比较年轻，是他去找云雀，叫做悍提。他那时在锐亚白附近闲晃，我们在弓忒港碰上他纯粹是霉运，但王把他赶走了。反正我人在这儿、他在那儿，一切都解决了。」

「但瑟鲁吓到了。」艾苹略显严厉地说。

恬娜点点头。

「你为什么去弓忒港？」

「嗯，这个悍提是为某人工作……为锐亚白领主的巫师工作，他讨厌我……」

她试图想起那巫师的通名，却记不起，唯一能想到的是「土阿禾」，一个卡耳格词，意指某种树，但她想不起是哪一种。

「所以呢？」

「嗯，所以，回家似乎比较好。」

「那巫师为什么讨厌你？」

「主要因为我是女人。」

「啐，」艾苹说：「臭老头。」

「这个是臭小子。」

「那就更糟。嗯，这附近我认识的人都没见过她父母——如果他们还配得上这称呼。但他们若留在这附近，我可不喜欢你独自待在农庄。」

被女儿像妈妈般叮咛，还像小孩般对自己女儿撒娇，感觉不赖。恬娜急躁说道：「我没事的！」

「你至少该养只狗。」

「我想过了。村里可能有人有小狗。等会经过时，可以顺道问问云雀。」

「妈妈，不是小狗，是狗。」

「但年纪要小点，才可以跟瑟鲁玩。」她要求道。

「一只会去亲小偷的乖小狗。」丰满、灰眸的艾苹边走边说，调侃自己的母亲。