“墨璃,怎么了?”周廷玉驱马靠近,低声问道。
墨璃抬起头,声音很轻:“少爷……我好像……闻到一种味道……”
“味道?”周廷玉用力嗅了嗅,除了漆树的气味,并无异常。
“是……是‘鬼漆’的味道。”墨璃的声音更低了,带着一种源自记忆深处的恐惧,“还有……血的味道,很淡,但是……是的。”
“鬼漆?”周廷玉一怔,看向杨朝栋,对方也摇了摇头,表示不知。
在周廷玉温和而坚定的目光鼓励下,墨璃断断续续地讲述起来。她出身于依附水西彝族的布依族小寨——青螺寨。寨子周围就是大片野生漆树林。生漆是寨子与外界交换盐铁的重要物产,但收取和处理都极危险,漆毒能让人皮肤红肿溃烂,痛痒难当。
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而她口中的“鬼漆”,则更为诡异。是在特定年份、特定背阴处的老漆树上,偶然分泌的一种色泽暗红近黑、带着奇异腥甜气味的漆液,毒性极大,沾上后不仅溃烂难愈,还可能引发高烧谵妄。
“阿爹……就是去年,为了多换些粮食,冒险去老鸦岭割‘鬼漆’……”墨璃的声音带上了哽咽,“他……他中了很重的漆毒……浑身肿烂……后来……人就没了……”
她用力擦了擦眼睛:“阿爹没了,家里没了顶梁柱……后来,阿娘才把我送到了老夫人跟前……”
廷玉默然。他想起祖母当初介绍墨璃时,只轻描淡写地说她是“穿青人家的孩子,家里艰难”。原来这“艰难”二字背后,藏着如此惨痛的生离死别。
破军星,主终结与超脱,往往于苦难和毁灭中孕育。这丫头的宿命,竟从一开始就与这深山的险恶紧密相连。周廷玉心下唏嘘。
“那你刚才说的血的味道……”
“那种‘鬼漆’的味道里,就带着一点点……像阿爹最后那几天的味道……”墨璃努力描述着,“刚才风从那边吹过来,我闻到了,虽然很淡,但不会错……而且,好像还有……新鲜的血味。”她指向漆林深处偏离官道的方向。
周廷玉与杨朝栋对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
“杨叔,派两个机灵的兄弟,摸过去看看,注意隐蔽。”周廷玉果断下令,语气沉稳得不似孩童。
杨朝栋略一沉吟,便点了两名擅长山地侦察的护卫前去查探。
队伍暂停休息,警戒提升。廷玉下马,走到墨璃身边,轻轻拍了拍她瘦削的肩膀:“别怕,有我们在。”
墨璃抬头,看着廷玉清澈而坚定的目光,心中的恐惧似乎被驱散了些许,用力点了点头。
约莫一炷香后,探查的护卫返回,脸色凝重。
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