林薇的车在土路上颠得厉害,方向盘被她攥出了汗,指节泛白。挡风玻璃外,母种圃的木栅栏越来越近,老桑树的影子在夕阳下拉得老长,像在招手,又像在求救。
“妈妈,藤藤蔫了。”小糯米趴在车窗上,手指着路边的青藤——刚才还精神的藤条,这会儿叶子卷成了小筒,浅绿色的茎秆慢慢发褐。林薇心里一揪,猛踩油门,车“吱呀”一声停在母种圃门口,轮胎碾过的土痕里,还沾着几根枯萎的藤须。
王大姐正举着个青藤筐往老桑树下跑,看见林薇就喊:“可算来了!那车停在桑树下,司机抱着个黑盒子,说要炸树!”她的围裙上沾着泥和青藤汁,头发乱蓬蓬的,显然刚跟人争执过,“李婶她们正围着车,不敢靠近。”
二柱骑着自行车从旁边冲过来,车铃叮铃哐啷响:“秦哥也快到了!他让俺先回来报信,说那车底藏了东西,黑黢黢的,像个包!”小伙子的裤脚还卷着,膝盖上蹭破块皮,沾着泥,却一点不在意,眼睛直勾勾盯着冷链车,满是警惕。
老桑树下,白色冷链车的车门开着,司机是个高个子男人,穿着黑色夹克,怀里抱着个金属盒子,盒子上的红灯闪着,显示“00:58”——还有五十八秒,病毒浓缩弹就要爆了。
“别过来!”男人嗓子哑,手里的盒子攥得死紧,“这玩意儿一炸,你们这老桑树,还有周围的苗,全得烂在土里!”他的脚边,几根青藤已经枯成了灰,显然基因开关已经被触动。
李婶举着个装满青藤汁的瓢,站在最前面,腿有点抖,声音却硬:“你敢!这苗是俺们一村人的指望,你炸了它,俺们跟你拼了!”她身后的几个媳妇也跟着喊,有的举着锄头,有的抱着青藤筐,把车围得死死的。
林薇慢慢走过去,手心里全是汗:“你也是打工的,启星给你多少钱?这病毒一爆,不仅俺们的苗没了,你也跑不了,方圆十里的土都得废!”她盯着男人的眼睛,看见他眼底的犹豫,“放了盒子,俺们不报警,还能帮你找别的活。”
男人的手颤了颤,盒子上的红灯闪得更快了——“00:32”。小糯米突然跑过去,举着手里的青藤叶:“叔叔你看!藤藤哭了!它的叶子黄了!”她把叶子递过去,叶子上的叶脉清晰,像一条条细小的线。
男人愣了下,目光落在叶子上。林薇突然想起周棠说的“基因开关密码在叶子上”,赶紧抓过叶子,翻出太奶奶的手札,往地上一铺:“糯米,你看这叶子的纹路,跟手札上的草草对不对得上?”
小糯米蹲下来,手指着叶子的叶脉:“妈妈你看!这个长的像楝叶,这个圆的像仙人掌,这个毛毛的像艾草!”她把叶子放在手札“六草”那页,叶脉正好对齐“楝叶(2)、仙人掌(1)、艾草(3)、苦楝皮(1)、薄荷(1)、金盏花(1)”的顺序,连数字都能对上——“213111”。
“是密码!”张远刚赶到,喘着气喊,手里拿着个小型***,“这是基因开关的解除密码!快输进去!”他把***递过来,林薇的手都抖了,按数字的时候,指尖好几次按错,红灯闪到“00:15”,才终于按完最后一个“1”。
***“滴”的一声,绿灯亮了。车边枯萎的青藤突然动了动,慢慢恢复绿色,叶子也舒展开来。男人手里的盒子红灯灭了,他愣了愣,把盒子扔在地上,蹲下来捂着脸:“俺也是没办法,俺女儿病了,启星说给俺钱治病……”
王大姐走过去,拍了拍他的肩膀:“钱俺们能帮你想办法,别干这缺德事了,苗没了,人也活不踏实。”她的声音软下来,像劝自家兄弟,“村里正好缺个开车的,你要是愿意,俺跟村长说说。”
二柱突然喊:“秦哥!车底有东西!”老秦刚把车围住,听见喊声,蹲下来往车底看,用铁棍勾出来个黑布包,打开一看,里面是个更小的金属盒,盒身印着“备用病毒源”,还有个微型显示屏,显示“全球同步激活:24小时”。
“还有备用的!”林薇的心又提起来,抓过盒子看,上面有个指纹识别区——是启星CEO的指纹。张远赶紧连接电脑,屏幕上跳出全球基地的图标,已有三个基地的图标在闪红:“这是同步病毒,只要一个激活,全球的都会爆!”
周棠的视频电话弹出来,脸都白了:“我查到了!启星CEO在境外留了个服务器,控制这个备用病毒,只有他的指纹或‘六草密钥’能解除!六草密钥就是太奶奶手札里的六草采摘顺序,俺们之前用的青藤汁是第七种,不算在内!”
李婶突然说:“俺记得手札里写着,六草要按‘寅时楝叶、午时仙人掌、申时艾草、酉时苦楝皮、戌时薄荷、亥时金盏花’的时辰采,这算不算顺序?”她撩起围裙擦了擦汗,眼神里满是期待。
林薇赶紧翻手札,果然在最后一页有行小字:“六草时顺,即为密钥”。张远把时辰转换成对应的数字(寅3、午7、申9、酉10、戌11、亥12),输进盒子的密码区,盒子“咔嗒”一声开了,里面的备用病毒源停止了闪烁。
夕阳彻底沉下去,母种圃里的灯亮起来,媳妇们在收拾青藤筐,二柱帮着老秦检查冷链车,男人坐在路边,跟王大姐说着女儿的病情,眼里有了点光。小糯米抱着布娃娃,在老桑树下捡桑叶,突然喊:“妈妈你看!桑叶上有红点!”
林薇走过去,接过桑叶,上面有个极小的红点,像血珠,用手一擦,红点没了,却留下道淡黑色的印子——跟之前黑色种子的毒素一样。张远过来检测,脸色骤变:“这是‘隐性病毒孢子’,藏在桑叶背面,肉眼看不见,只有晚上灯光照的时候才显红点!”
他蹲下来,用放大镜看老桑树的叶子,背面全是细小的红点:“这病毒会通过桑叶传播,沾到土就活,之前的青藤汁只能中和液体病毒,对孢子没用!”周棠的视频里,阿卜杜勒举着片桑叶,上面也有红点:“林薇,俺们的楂榴叶上也有!这可咋办?”
林薇摸了摸老桑树的树干,树皮还是温热的,心里却凉了半截。小糯米把捡的桑叶放在手札上,突然说:“妈妈,桑叶的红点,跟手札里的‘火点草’一样!”林薇赶紧翻手札,果然有幅“火点草”的图,叶子上的红点跟现在的一模一样,旁边写着:“火点草克孢,生于桑根下”。
她赶紧让老秦挖老桑树的根,挖了半米深,果然看见几根带着红点的草——火点草。张远赶紧取草汁检测,眼睛亮了:“这草汁能杀死孢子!可火点草只有老桑根下有,全球基地那么多,不够用啊!”
林薇看着手里的火点草,心里突然有了个念头:“糯米说的对,老祖宗留下的草,肯定有办法种。俺们把火点草的种子收集起来,发给全球基地,让他们种在母种圃里,不就能防孢子了?”
可她没注意到,小糯米手里的桑叶上,有个红点慢慢变大,变成了个极小的“启”字——是启星留下的标记,而火点草的根须里,还缠着根极细的黑色线,像头发丝一样,慢慢往老桑树的根里钻。