“够了!”严松不耐烦地打断她,“错了就是错了!还敢狡辩?婉清师侄入门虽晚,但对灵植的见识岂是你能比的?她说是洗坏的,就是洗坏的!做好你的事,少找借口!”
苏婉清脸上闪过一丝不易察觉的得意,随即又换上关切的神情:“师姐莫要生气,长老也是为寿宴着想。这样吧,若是师姐觉得清洗费力,不如我去禀明师尊,换其他手脚麻利的弟子来帮你?免得耽误了正事。”她语气轻柔,话语中的施舍与贬低却如同尖针。
周围的弟子目光各异,窃窃私语和低低的嗤笑声如同蚊蝇般钻进林霜华的耳朵。她死死咬住下唇,将涌到喉头的辩解咽了回去,指甲深深掐入掌心,留下月牙形的红痕。再多解释也是徒劳,在苏婉清的“澄澈道心”和长老的偏袒面前,她的任何话语都苍白无力。
“不劳师妹费心。”林霜华低下头,声音平静得没有一丝波澜,“我能做好。”
苏婉清轻轻“哦”了一声,似乎有些失望,随即优雅地转身:“那好吧,师姐你慢慢洗。我还要去膳房盯着玉露糕的火候,先告辞了。”她带着两名弟子翩然离去,留下一室清冷的香风。
林霜华重新将手浸入冰冷刺骨的无根水中,指尖因寒冷和用力而微微发白。她不再言语,只是更加专注地、一片片地清洗、挑拣着灵犀花。赵青在一旁默默帮忙,两人配合,速度加快了不少。直到日头西斜,才终于将最后一批清洗干净、品相完美的灵犀花送到炼丹师手中。
然而,严松长老并未让她喘息。他指着隔壁膳房的方向:“玉露糕的食材已备齐,你去那边帮忙。记住,调制需用冰泉水,每块糕成型时需注入一丝灵力固形,务必在明日辰时前完成三百块!”
玉露糕,寿宴上另一道颇受期待的灵点。糕体需用冰泉水调和“玉髓粉”,蒸制过程中,需在糕体将凝未凝之际,精准注入一丝灵力,方能使其晶莹剔透,口感Q弹,蕴含微薄灵气。这对灵力的操控精度要求极高,且极其耗费心神。
林霜华拖着疲惫的身体走进膳房。冰泉水盛在寒玉盆中,寒气四溢,靠近便觉刺骨。她挽起袖子,将手浸入水中调制粉浆,刺骨的寒意瞬间从指尖蔓延至全身,冻得她牙齿打颤。每一次注入灵力,都需要全神贯注,控制着那微弱的力量均匀融入糕体。她的灵力本就所剩无几,此刻更是捉襟见肘。一块,两块……手指渐渐麻木,手臂酸胀得几乎抬不起来,额头的冷汗混着冰泉的水汽,滴落在案板上。
赵青偷偷溜进来,看到林霜华苍白的脸色和微微颤抖的手,心疼不已。他不敢明着帮忙,只能在一旁递水、递粉,小声提醒她休息片刻。林霜华只是摇头,咬牙坚持。夕阳的余晖彻底消失,膳房内点起了灵灯。当第三百块玉露糕在她指尖注入最后一丝灵力,稳稳落在盘中时,窗外已是繁星满天。她长舒一口气,几乎虚脱地靠在冰冷的灶台边,手指僵硬得无法弯曲,指尖因长时间接触冰水和灵力输出而泛着不正常的青紫色。
就在这时,王浩的身影再次出现在门口。他似乎是刚办完差事,脸上带着酒气,眼神不善。他踱步进来,目光扫过案板上整齐摆放、晶莹剔透的玉露糕,又落在林霜华疲惫不堪的脸上,嘴角勾起一抹恶意的笑。
“哟,林师姐还在忙活呢?这玉露糕做得倒是有模有样。”他慢悠悠地走过来,停在林霜华面前,突然脚下一滑,整个人“不小心”地撞向放着冰泉水的寒玉盆!
“哗啦——!”
寒玉盆被撞翻,冰冷的泉水倾泻而出,瞬间浇透了案板边缘的十几块玉露糕!晶莹的糕体被水浸透,瞬间变得浑浊软塌,精心注入的灵力也消散无踪。
“哎呀!真是不好意思!”王浩站稳身体,毫无诚意地道歉,脸上却满是幸灾乐祸,“脚滑了!师姐你看,这……啧啧,白费功夫了吧?”
林霜华看着那十几块被毁掉的玉露糕,那是她耗费了无数心力,忍着刺骨冰寒,一块块注入灵力才完成的!一股怒火猛地冲上头顶,烧尽了所有的疲惫和隐忍。她猛地站起身,直视王浩,声音因愤怒而微微发颤:“王浩!你是故意的!”
“我就是故意的,又如何?”王浩双手抱胸,居高临下地看着她,眼中满是轻蔑,“就你做的这玩意儿,狗都不吃!就算没洒,端上去也是丢人现眼!我这是帮你,省得你在寿宴上再给咱们天霜门丢一次脸!”他说着,竟伸手要去掀翻整个盛放玉露糕的大托盘!
“你敢!”林霜华厉喝一声,一步跨前,用身体死死挡在托盘前,双手护住糕盘,眼中燃烧着从未有过的怒火。她知道自己修为不如王浩,但此刻,她绝不允许他再毁掉自己最后的成果!
“滚开!废物!”王浩伸手去推她。
“王浩!住手!”赵青的怒吼声响起,他刚去领了今日份的下品灵晶,回来就看到这一幕,顿时目眦欲裂,冲了过来,将手中几块还带着体温的灵晶塞给林霜华,“师姐!拿着!别跟他硬拼!”他挡在林霜华身前,怒视王浩,“你再敢动一下,我立刻去禀报执法长老!看器堂长老能不能护住你当众毁坏寿宴贡品之罪!”
王浩见赵青又跳出来,且周围已有其他弟子闻声围拢过来指指点点,脸上闪过一丝忌惮。他虽跋扈,但也知道毁坏寿宴贡品是大过。他狠狠瞪了两人一眼,啐了一口:“哼!算你们走运!两个废物凑一堆!走着瞧!”说完,悻悻地转身离开。
王浩走后,膳房内一片狼藉。冰水在地上流淌,十几块玉露糕如同被践踏过的雪莲,瘫软在案板上。林霜华看着自己一下午的心血化为乌有,眼圈瞬间红了,泪水在眼眶里打转,却被她死死忍住。
“师姐,别哭!”赵青连忙安慰,声音带着心疼,“没事的,我们再做!我帮你!离天亮还有几个时辰,我们一定能赶出来!”
林霜华看着赵青真诚而焦急的脸,用力吸了吸鼻子,将泪水逼了回去。她点了点头,声音带着一丝哽咽,却异常坚定:“好!我们再做!”
冰冷的寒玉盆被扶起,重新注入冰泉水。两人并肩站在案板前,赵青笨拙却认真地学着调制粉浆,林霜华则忍着指尖的麻木和刺骨的寒意,再次将手浸入冰水中。这一次,她不再是一个人。赵青在一旁帮忙递送材料,在她灵力不济时,便让她稍作休息,自己则笨手笨脚地尝试注入灵力——虽然效果不佳,却分担了压力。寂静的膳房里,只有水流声、蒸腾的热气声,以及两人偶尔低声的交流。
时间在无声的坚持中流逝。窗外,启明星悄然升起。当第三百块玉露糕——不,是第三百一十几块,将之前损毁的数量也补上了——在林霜华指尖注入最后一丝灵力,稳稳落在盘中时,天边已泛起鱼肚白。
看着盘子里排列整齐、晶莹剔透、散发着淡淡灵光的三百多块玉露糕,林霜华布满血丝的眼中,终于露出一丝如释重负的笑意,尽管那笑容里带着深深的疲惫。
“师姐,你太厉害了!”赵青也累得够呛,但脸上满是兴奋和钦佩,“我们真的做到了!”
林霜华看着赵青同样疲惫却真诚的笑脸,心中那股因刁难和屈辱而生的寒意,被一种奇异的暖流驱散。她轻轻点头:“嗯,我们做到了。”
“快!师姐,我们把糕送去主殿,就能回去歇会儿了!”赵青小心翼翼地端起托盘。
林霜华深吸一口气,也端起另一盘。两人并肩走出膳房,踏入熹微的晨光中。冰冷的晨风拂过她布满汗渍的脸颊,带来一丝清爽。她低头看着盘中晶莹的糕点,又抬头望向主殿的方向。寿宴的喧嚣即将开始,前路或许仍有更多刁难与冷眼,但此刻,她心中无比坚定——无论遭遇什么,她都会像昨夜守护这些玉露糕一样,坚守本心,绝不退缩。这份在寒夜与冰水中淬炼出的坚韧,将成为她未来道路上,最锋利的刃。