一艘中等大小的双桅帆船正以狼狈的姿态卡在几块半隐半现的礁石之间。船体倾斜,甲板上还有慌乱跑动的人影。它侧舷炮口处的那几门火炮在这种状态下也根本无法有效瞄准。
“船长!”玛尔戈转头征询意见。
黎明号再次升起黑帆。
那艘船上的人试图操作几门可怜的炮,但现在角度实在太刁钻了。最终炮弹只能软弱无力地落在黎明号前方的海水中。有人挥舞着武器发出绝望的吼叫,甚至还有人想要跳海逃生。
这种程度已经没有开炮还击的必要了。
玛尔戈带着接舷战斗组利用钩索和跳板,轻松跃上了对方的甲板。十几个水手一见杀气腾腾的女人们,当场跪地投降。
“船上运的什么?”任映真问。
玛尔戈回道:“他们的船长说是‘黑金’。”显然,她也不清楚是什么东西。
任映真拧了下眉,也跳上甲板。
难道是石油什么的,但考虑到他所见的科技程度……这个世界不是中世纪文明时代吗?如果是某种独属于这个世界观的稀有矿石,那么他要考虑其重量和吃水深度,黎明号未必能把货物全部带走。
女战士们已撬开底舱入口,一股难以形容的、绝望的恶臭喷涌而出,弥漫了整个甲板。
即使是玛尔戈也后退了一步,赛丽亚捂住了自己的口鼻。
任映真看见了黑暗里的无数双眼睛。
男人、女人、老人,孩子。他们大多没有衣服,或勉强裹着破布片,身上布满污垢和伤痕,脚踝上都是沉重的铁链,把所有人一个连一个铐在了一块。
这是一艘贩奴船。
玛尔戈脸上的凶戾和兴奋荡然无踪。她掉头冲上甲板,一脚踹倒了刚刚被问话的船长。
“这船奴隶至少值五千枚银币。”赛丽亚在身旁对他说道:“我们可以转道把他们运到翡翠湾……这是一笔横财。”
五千枚银币,足以让黎明号脱胎换骨,更好的船,更多的武器。
任映真转过身正视她,赛丽亚心里一跳。
“把船员全部处理掉,”任映真说,“一个不留。玛尔戈,动手。”
她所携带的第一战斗组立刻开始行动,鲜血瞬间染红了甲板。
“好,现在把底舱的锁链打开。把淡水和食物,还有、船,也留给他们。”
“他们值很多钱。”赛丽亚忍不住再次提醒道。她们眼下正是最需要金钱的阶段,这五千枚银币甚至能换来正规港口的合法通行证。
“所以我灭口了啊。”任映真声音依旧平稳:“这样就没有人知道我们放走了这些‘黑金’。奴隶发生动乱劫持了这艘船也说不定,谁会知道是我们做的?谁会相信我们会放走他们呢?”
她目光锁定在他脸上,继续道:“如果有这五千枚银币,黎明号就能在‘夜之海’真正立足。”
“……赛丽亚,”任映真问,“你觉得我值几个银币?”
赛丽亚露出了被他刺痛的表情,不远处的玛尔戈也被定住了。但任映真知道不这样说得直白些,她还是会继续不信任他,怀疑他只是在伪善。
我们有同样的命运,都是被定价的货物。玩物、工具,随时可以丢弃的消耗品。尊严和自由这种东西是不存在的。对岛上的女人们而言,对船上的货物而言,只有无尽的屈辱和随时可能降临的死亡。
他知道赛丽亚在担心什么,就算他们有同样的遭遇,就算任映真身上有醒目的异域特征,他根本没有机会回到遥远的故乡——可是他是男的啊。
“我知道你们只是需要一个男人来做靶子,才选择我当船长。”任映真说:“但既然这是你们的共同决定,在我还是船长的时候,我希望你们能听我的话。”
“贝丝,你带人把水和食物搬出来分给他们,动作要快。”