长期的微重力环境和火星低重力的演化,让他们的骨骼如同鸟类的空腔结构,根本无法适应地球强大的引力场。
“基因调整是唯一途径。”
凯伦的星核投射出复杂的螺旋状dna链,其中一段控制骨骼密度和肌肉纤维的基因序列被高亮标记,“利用‘生命织机’(bio-loom)设备强行改造。但过程……极度痛苦,失败率……未知。”
她的声音毫无波动,如同在陈述实验数据。
飞鱼号的医疗舱内,泛着冷光的生物陶瓷支架将奥瑞利安固定成一个诡异的姿势。
“生命织机”的纳米探针正像毒针般刺入他的骨骼——每根探针都在强行重组羟基磷灰石晶体结构,将火星低重力环境下演化出的中空骨骼,重塑为能承受地球重力的致密结构。
“骨骼密度提升30%……剧痛等级突破阈值,神经抑制剂注射无效。”
医疗系统的机械音在舱内回荡。
奥瑞利安的指节因痛苦死死抠住支架边缘,赤铜色皮肤下青筋暴起。
他看着舷窗外游过的巨型海洋生物,突然想起火星蓄水铁树的水晶叶片——同样是为了生存,一个在枯萎,一个在畅游。
隔壁舱室传来孩童的哭喊。
伊芙正按住一个挣扎的男孩,他的肋骨在织机作用下发出细微的“咯吱”声,透明的星核因剧痛泛起血雾。
“想想那些发光的鱼,”伊芙的声音带着颤抖,“它们的鳞片也是在压力下才变得坚硬。”
凯伦站在观察窗前,看着医疗舱内扭曲的身影,星核闪烁着冷漠的红光。
“17%的改造失败率,”她对奥瑞利安的意识说,“值得吗?不如保留原始骨骼,用反重力场维持生存。”
“反重力场需要超导矿石,”奥瑞利安的回应带着喘息,“我们不能再掠夺任何一颗星球了。”
三个月后,当第一个孩童踩着蹼状足在荧光硅藻林中蹒跚行走时,奥瑞利安看着自己布满手术疤痕的手臂——虽然仍无法完全伸直,但指尖触碰到海水时,能感受到一种从未有过的厚重感。
这是地球的重量,也是新生的代价。
没有选择。
飞鱼舰队如同伤痕累累的银色鱼群,拖着残存的等离子尾焰,冲破地球电离层。
剧烈的空气摩擦瞬间将探测器包裹在橙红色的火焰之中。
下方,原始大陆的轮廓在火光中飞速放大。
“检测到异常重力场!来源:地球卫星背面!”
导航员突然惊呼。
奥瑞利安的目光锁定那颗灰白色的卫星——月球。
它的背面,一个巨大的、古老的陨石坑(艾特肯盆地)在扫描图中呈现出异常的重力分布。
“天然掩护……设定降落坐标:大西洋中部,海底地壳隆起区域!”
探测器裹挟着火焰,如同坠落的星辰,狠狠扎入冰冷浩瀚的蔚蓝。
剧烈的冲击和刺骨的寒意透过船体传来。
透过浑浊的水流和翻腾的气泡,舷窗外影影绰绰的景象让所有幸存者屏住了呼吸。
巨大的、从未见过的海洋生物在幽暗的海水中缓缓游弋,它们有着光滑的皮肤和强健的鳍肢。
更令人震撼的是,在探测器下方,在数千米深的海床上,一个庞大到难以想象的、微微隆起的石质结构若隐若现!
它的表面覆盖着厚厚的沉积物,但在撞击震波和探测器引擎光芒的照耀下,隐约可见其下规则的几何轮廓和奇异的、非天然形成的巨大接缝!