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第15部分（第4页）

老妇人向他上下打量了一阵，问道：“相公贵姓？”

罗永湘忙道：“在下姓罗，四维罗。敢问老夫人家就是单老人么？”

老妇人点点头道：“不错，这儿是单家牧场，所有的人都姓单。听罗相公的口音，不像本地人？”

罗永湘道：“在下是山西太原府人氏。”

单老夫人“哦”了一声，笑道：“那真是巧极了，老身娘家也是太原府，咱们竟是乡亲了。”

罗永湘连忙躬身道：“乡长即尊长，乡亲即家人，老夫人请受在下一拜。”

说看，当真拜了下去。

单老夫人乐得呵呵大笑，道：“不敢当！不敢当！阿猛，快替我扶住罗相公。”

那名叫阿猛的汉子伸手来扶，罗永湘暗中运气试探，发觉那汉子力气虽大，并不像个会武功的“练家子”。

单老夫人道：“我一看罗相公的模样，就知道不是坏人。小儿不知，多有失礼，罗相公千万别放在心上。”

罗永湘道：“原来这位壮士，就是老夫人的令郎？”

单老夫人道：“老身共有七个儿子，数他最小，性子也最鲁莽，所以取名一个猛字。”

又指着身旁孩子们道：“这些都是老身的孙儿女辈。”

罗永湘假意吃了一惊：道：“敢问老夫人今年高寿几何了？”

单老夫人笑道：“你且猜猜看。”

罗永湘故作痴傻，仔细看了半晌，道：“大约快六十了吧？”

单老夫人大笑道：“罗相公，不瞒你说，我的儿子都已经五十四岁了，最大的孙子，上月已娶了媳妇，老身今年整整七十五岁啦”

罗永湘惊讶道：“这真是看不出来，老夫人的身子如此健朗，又这么好福气，可是我……”

说到这里，忽然换了满脸悲戚之色，长长叹了一口气，没．有再往下说。

单老夫人诧道：“罗相公为何欲言又止？”

罗永湘摇头道：“唉！不提也罢。”

单老夫人道：“彼此既是乡亲，有活但说无妨，何须忌讳呢？”

罗永湘黯然道：“在下并非忌讳，而是触景伤情，眼见老夫人儿孙绕膝，福寿两全，偶而想到家母的不幸。一时忍不往心酸……”

单老夫人道：“令堂怎么样了？”

罗永湘感慨地道：“在下幼年丧父，全靠家母含辛茹苦扶养成人，自去岁起，家母忽然患了瘫病，缠绵病榻，医药无效，是在下割股疗疾，在神前许下宏愿，只求母亲能病体痊愈，宁愿舍弃功名，朝拜天下名山寺庙……”

单老夫人截口道：“原来罗相公欲赴百拉寺，是为了替母还愿么？”

罗永湘一面低头拭泪，一面答道：“这半年之内，在下已经朝过南北五台和西岳，现在正准备经百拉寺入川，朝拜青城和峨嵋，然后再顺流而下，远赴南海普陀……”

单老夫人肃然动容，回顾众人道：“你们都听见了么？罗相公为了母病，不惜舍弃功名富贵，跋涉千里，遍拜天下名山，这番孝心，足可感动天地。你们若能有罗相公一半的孝心，我就算死也瞑目了。”

罗永湘忙道：“人各有命，家母怎能跟老夫人相比。”

单老夫人挥挥手道：“孝子临门，这是难得的荣耀，阿猛，去把你哥哥嫂嫂全找来，叫他们都来见见罗相公．”

罗永湘突然由不速之客变成了贵宾，被单老夫人亲自接进了木屋。

已进屋门，罗永湘便看见里面供着“亡夫单纶”的神位，牌位上所住日期，使今未愈“五七”，跟鬼眼金冲的记述相符。

不多一会，单家七房儿媳都闻讯到齐了，男女老幼，满满挤了一屋子——罗永湘约略计算了一下，足足四十多人。。

可是，这四十多口人，全是活生生的，别说死，连一丝病容也没有。

罗永湘看在眼里，惊在心头——他固然深信无为道长绝不会说谎，那么，眼前所看到的又该如何解释呢？

单家的人对他十分殷勤，瞬间便准备了丰盛的酒菜，七个儿子轮流把盏敬酒，妇女们端汤布莱，忙得团团乱转，单老夫人虽然不吃酒，也亲自陪着闲话家常