“是,小静这就去。”
“算了,我和你一块去好了。”说着我便借口去厨房逃了出来。桥生正在门外守着,看见我就了然一笑,我这才又想起一件事来。
“桥生,今日的赛诗会上,我哥可有对哪个女子另眼相看过?”
他笑吟吟想了想,点点头。“是有一个,碧红馆的李桃儿姑娘上台的时侯,老爷盯着她看了好一会儿呢。”
“啊呀……”我喜不自胜忙掩住口,强拉着桥生到院子中。“你说碧红馆是不是?你确定那个姑娘叫李桃儿?”
“桥生从不说谎。呃,小姐问这个……”
“没事了没事了,我先去厨房了哈!”
去厨房?我看我下一步得去青楼了!
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!谁会想到我头一天苦哈哈跑去督战一无所获,反而出去玩了半天,回来竟有了结果?
李桃儿,李桃儿啊……又说是碧红馆,这个倒是有点儿……但若是哥哥有意,她的出身又算得了什么?嗯,这么说来,我倒应该先去探查探查虚实才好。李桃儿,李桃儿啊……
钱落谷是成家的人,这种事不能叫上她。卢婉芪和小静她们也更不能指望了。看来,我只能再拉沈如洗下水。第二天,趁哥哥一早出门,我秘密去找沈如洗,把我的计划同她细细一说。原以为她多少也会推拒一下,不想她早就想要去那种地方开开眼界,我一提她就满口应下。幸好她对穿着打扮等的研究比较深,我们俩便闷在她的房里装扮起来。首先是不能穿女装,男装也要合体。但我身量太小,所以穿来穿去也只能穿小厮的衣裳。沈如洗本来就长得英气不凡,穿一套蓝色的长袍扮作公子,一举手一投足都是十足的气度风范,简直能把人迷死。我不禁有些不快,看看自己身上毫不起眼的青色布衣,再设想一下当我们两人身处碧红馆时会有的情景……唉,罢罢罢,至少我还能掩人耳目,不也很好?穿戴好之后,第二件事则是对好口径,学一下男子说话该有的语气和神态。我只能说我这辈子即使做男人也只有小厮的命而已,到时全凭这位“沈公子”在前应酬,我就可以跟在她身后,做一个不说话的活动布景。三则是需要带一些银两以备不时之需,沈如洗认为若想达到目的,钱财宜多不宜少,我也只好忍痛从体己中取出一百两纹银。
李桃儿啊,但愿你值得我花这番心血。
给家里留信说我和沈如洗有生意上的事情要谈,今晚暂去她那儿借住一宿。料理好琐碎事,我们便在夜色初浓的时刻,夹在寻花问柳的大队中混进了碧红馆。
京城数一数二的青楼是绮春院,五湖四海的美女不计其数,而碧红馆则是以宛若天仙的清倌闻名。我太紧张了,以至于没来得及瞧瞧这碧红馆到底是何等样子。沈如洗昂首阔步稳稳地走在前面,立马有浓妆的鸨母上前招呼,又唤来三四个莺莺燕燕簇拥着她径直上了二楼。我则缓步跟在后面,低眉顺眼地盯着脚下的路。鼻息间满是沉香的脂粉气,我忍不住痒揉揉鼻子,一抬头,正好与一个擦肩而过的女子四目相接。她登时笑出颊边一对酒窝,勾人的桃花眼不住往我身上瞟。我禁不住寒战一身,加快脚步跟上沈如洗,随那些莺莺燕燕一齐涌入一间雅室里。
沈如洗就如先前设计好的,点名要李桃儿作陪。鸨母见白花花的银子堆在眼前,脸上立时乐开了花,将一众庸脂俗粉统统撵出去,又命人即刻奉上丰盛酒菜,不一会儿的工夫,那传说中的李桃儿就抱着琵琶出现在厅中。鸨母识趣地关门退出,我这才敢大口喘气。
“你看怎么样?”沈如洗喝一口酒,忽而小声问我。对面是美人垂首弹着琵琶,看不太真她的样貌,只是那琵琶声清脆动听,宛若清泉,让人几乎忘了此时身处何地。我不动声色一步一步走过去,仍隔着五六步远的距离观察她。肤若凝脂,嗯,是个美人胚子。黛眉杏眼,侧看风情万千,只是唇色有些苍白,似乎也未刻意加以修饰。虽然沈如洗扮演了一个财大气粗的翩翩佳公子,可李桃儿仍旧表现得不卑不亢,一直都专心于自己的指尖之上。轻快的琵琶曲一结束,我已经给李桃儿的外表和气质打了高分。沈如洗轻咳一声,暗示我先耐住性子,不要叫人看出异样。我只能默默站回她身后,她却继续酒一杯、肉一口地逍遥起来。李桃儿又弹了一曲哀伤的调子,凄恻婉转,搅得我心情也不安宁。
今天是初几了?唉,日子过得真如囫囵吞枣一般。今晚的事情若不能有个眉目,哥哥的事就不知要拖到何时才有结果了。
“桃儿小姐只会乐器吗?”
琵琶声一断,对面女子仍是低首回复。“让公子见笑了。桃儿新填一首《鸳鸯调》,且请公子一听。”
“嗨,她不会看上你了吧?”我俯到沈如洗耳根笑她一句,她也没还击。
“那在下洗耳恭听。”
呵呵,真是越来越有趣了,莫非沈如洗也有特殊嗜好?
“李桃儿小姐,我家公子素日喜爱平和安静,不如您和我家公子谈谈诗文之类。小人听说昨日赛诗会上,李小姐可是大出风头呢。”不能再由着沈如洗虚耗下去,我要主动出击。
沈如洗依然保持着笑容,只是抬头不满地瞪我一眼。
“那……公子您平日喜欢何人的诗词?”
“呃,这个嘛……”
沈如洗虽然不擅诗词歌赋,可多多少少也有些见识,于是两人有来有往地谈作诗,谈作画,谈女工等等。我则在一旁审查着我眼中的李桃儿,不时为她们两人斟一杯酒。楼下的嬉笑怒骂一直不曾停歇,偶尔传来几句淫言秽语,提醒着我不要忘记我们此时的处境。由夜幕初降,直到不知不觉的,楼下渐渐陷入静寂,我这才惊觉时辰不早了。只可惜沈如洗已有了醉意,李桃儿也是星眸半启强自支持。我不知要不要打断她们的酒兴,不料沈如洗忽然大喊一声,门外一个随侍的小丫鬟已走了进来。
“要……要两间上房!”
“啥?”我忽而一阵不安,于是拉起她走到一边说话。“住就住了,可咱俩一间房就可以凑合,干嘛多花钱?”
“嘁,别拉拉扯扯……”她带着七分醉意挥开我的手。“你见过……俩大男人,到青楼来还……还挤一间房的吗?”
“哦,对哦。”她明明醉了,却比我还清醒。“那你要小心点儿,别露了馅……”
“嗯嗯嗯……”
我从未想过自己有一日会来这种地方,更想不到还会在这儿住上一晚。老天保佑吧,千万不要让我碰上熟人,千万不要啊!
算一算,一个晚上就花了我七八十两银子。所幸李桃儿此人没有让我失望,我想明天回去就可以在哥哥耳边吹吹风,鼓动他表现得勇敢一些。若是顺利,年底之前就能给他们办婚事,哈哈!这一来又会收好多礼金呢!
我独自想着美好的事,上床时不到半夜,困意来时却已过了三更。划给我的这间房比较僻静,离得其他房间都有一段距离。我也庆幸自己能在这种环境中讨得一夜的安宁,胡思乱想一会儿就打算睡去。
门是由内插上的,我在睡前已经确认过。可是,我没有关窗……