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第8部分（第4页）

去年，邻县的乐陵，上万响马攻城，知县许达选用奇谋，开城引盗，一天中歼匪上干，被诱人城中的响马精锐铁骑，全部被歼无一脱逃，造成唯一的、轰动天下的乐陵大捷。

现在，许知县已荣升按察司金事，响马再也不敢从乐陵进出。

他毕尚义也是县太爷，他哪一点比不上许达？

所以，他发誓要么死，保卫德平城，将生死置之度外，许知县能，他毕知县为何不能？

县衙后面设有知县大人的官舍，三等县的知县通常很少携眷上任，所以官舍设备相当简陋。

唯一的客厅还得兼作书房，也是处理琐碎公务的地方。

唯一像样的家俱，是他亲自监工建制的书案，但目下案头堆满了各式文胶卷宗，已经不能算是书案了，只能称为办公桌。

两盏大型菜油灯，四支高脚烛台上烛火明亮。

书案后坐着毕大人，两旁另有案桌，分别坐着他的主要臂膀：县丞骆定远，依次是主簿、典史、巡检、巡捕……旱天雷张钧完列末座。

三等县是客气话，官方文书上称为下县（县分上中下三等。上县的知县是从六品。产粮三万石以下称下县，知县正七品或从七品）。

俗称知县为七品正堂，那是指下县的县太爷而言。

按了口粮税，德平县设县丞已经逾份，最多只能派一位主薄。

但天下大乱，这里县丞主簿都有了。

毕大人总算有人分忧，不至于事事躬亲。

这是一次城防会议，三天两头要举行一次，白天太忙，只能利用夜间举行。

旱天雷坐在他的直属主管王主簿的下首，似乎有点忧心忡忡。

县大人的综合结论已近尾声，最后的几句话是：“三条大道两侧，里宽的陷马坑务必多增梅花小坑相辅。一万五千具活动小拒马的拖桩，一定要在两天之内完成。王主簿。”

“单职在。”王主簿站起恭敬地答。

“西河镇的民壮，可以准许他们的家属探视。”

“是”

“警卫当然不能松懈，你辛苦些。”

“是的。近来那些人情绪比较稳定，哗变的顾虑减轻了许多，卑职不会因此疏忽大意，已作了完全准备，情势已可控制。”

“那就好，诸位可以回去休息了，明天还忙得很呢！”毕大人宣布散会。

众属吏—一告退，旱天雷却迟迟不肯动身。

“张捕头，你还有事吗？”毕大人含笑问。

“小的一直感到心中不安。”旱天雷小心地说。

捕头属于公役，地位卑微，在县太爷面前，不能够自称属下或卑职一类的称谓，所以他自称小的。

“有何不安？”

“监视中的可疑细作，有几个摆脱了跟踪的人，隐藏起来或者逃掉了。有些不稳的劳民，似乎正在销声匿迹。小的对这种失去控制的情势，甚感不安。”

“那应该是你防制的办法收效，不应该感到不安。”

“小的疑心他们另有阴谋。”

“你是说……”

“目下全城军民同仇敌忾，同心协力守城，响马的奸细们很可能改变策略，遂行其他的阴谋活动，暗杀主事人就是手段之一。因此，小的认为有加强防范的必要，以免他们得逞。小的认为，县衙的警卫，应该加强一倍。”