次日清晨的木叶村口,晨雾还未散尽,带着露水的风掠过树梢。鼬背着忍具包走来时,山风和水美已经等在路标下——两人都是和他同期毕业的下忍,一年来搭档执行c级及以下任务,早已默契十足。
“鼬,这次任务是清剿东边山头的山贼。”山风拍了拍腰间的苦无,语气轻松,“据说那群家伙抢了商队的货物,商队负责人都快急疯了。”
鼬点头应道:“是。”他的声音还带着少年人的清冽,却比同龄人沉稳得多。
“出发!”山风挥了挥手,三人并肩走出村子,身影很快融入晨雾笼罩的树林。
他们刚离开不久,林间一处空地上,空间突然泛起涟漪。带土的身影从扭曲的时空中浮现,独眼中映出三人远去的背影,嘴角勾起一抹冷笑:“宇智波鼬……天才之名传遍木叶?倒要看看,有多少水分。”他身形一晃,再次隐入空间裂隙。
一个时辰后,三人抵达山贼盘踞的山寨。木质寨门歪歪斜斜,墙头上还挂着风干的骷髅头。鼬率先出手,手里剑精准地射断门闩,山风和水美紧随其后——不过十几分钟,寨子里的惨叫声便平息了。山贼的尸体倒在血泊中,鼬站在寨门内侧,额角只有一层薄汗。
三人在山寨后的树林休息,山风啃着干粮笑道:“这次顺利得超乎想象,回去能领不少赏金。”
水美拨弄着新缴获的短刀,眼睛发亮:“正好可以买副好护腕,上次执行任务都磨破了。”
鼬坐在对面的石头上,没接话,只是望着远处的山林出神。就在这时,他瞳孔骤然一缩——山风和水美身后的空气突然扭曲,一道黑影如鬼魅般闪现!
“小心!”鼬的警告还没出口,带土已经掐住了两人的脖子。他戴着漩涡面具的脸转向鼬,独眼中闪过一丝戏谑,手腕轻轻一扭。
“咔嚓”两声脆响,山风和水美连惨叫都没发出,身体便软倒在地,眼睛瞪得滚圆。
鼬猛地起身,忍具包中的苦无瞬间握在手中。他看着地上同伴的尸体,胸口像被巨石砸中,悲愤几乎要冲垮理智。但下一秒,单勾玉写轮眼骤然亮起,猩红的勾玉在黑瞳中旋转,强迫自己冷静下来:“你是九尾之乱的幕后黑手,那个面具人!”
带土站直身体,居高临下地看着他,声音沙哑如砂纸摩擦:“吾乃宇智波斑。”他瞥了眼鼬眼中的勾玉,语气带着几分玩味,“后辈天赋不错,死了同伴立马开眼。知道的也不少。”
鼬紧咬着牙,指甲深深掐进掌心。他知道眼前这人有多可怕,木叶的情报里,对方能操控空间,实力深不可测。
带土似乎达成了目的,看了眼地上的尸体,又扫过鼬紧绷的身影:“替我给三代带句话——九尾,是我的。”
话音未落,他的身影便在空间波动中淡去,只留下一句飘散在风里的话:“宇智波的小鬼,别让我失望啊。”
树林里只剩下鼬和两具逐渐冰冷的尸体。晨雾早已散去,阳光透过树叶照在血泊上,刺得人眼睛生疼。鼬站在原地,单勾玉写轮眼久久没有熄灭,同伴临死前的眼神在他脑海中反复闪现。
他第一次如此清晰地感受到,这个世界的残酷,远比忍校课本里写的要沉重得多。而他,似乎已经被卷入了一个巨大的漩涡。
——
火影大楼的走廊静得能听见自己的脚步声,鼬攥紧的拳头里还残留着泥土的凉意——他刚在树林里草草掩埋了山风和水美的尸体,带土那道扭曲的身影、同伴脖颈断裂的脆响,像烙印一样刻在视网膜上。
解除写轮眼的瞬间,眼底的猩红褪去,只剩下一片冰冷的清明。也许这是获得三代信任的机会。他心想,8岁开眼,加上面具人的情报……足够让高层重视了。
敲响火影办公室门时,他的呼吸已平稳如常。
“进来。”三代的声音混着烟草味传来。
推门而入,猿飞日斩正和水户门炎、转寝小春低声交谈,见鼬独自进来,三人皆是一愣。门炎刚要开口询问,鼬已上前一步,躬身行礼:“三代大人,我有紧急情报汇报。”
十分钟后,当他说完面具人突袭、同伴遇害、以及那句“九尾是我的”时,办公室里的烟雾都仿佛凝固了。日斩磕烟斗的手停在半空,眉头拧成了疙瘩;门炎脸色铁青,手指重重敲击着桌面;小春推了推眼镜,目光锐利地盯着鼬:“你确定他说自己是宇智波斑?”
“是。”鼬的声音平稳无波,仿佛在说一件与己无关的事。
日斩深吸一口气,对着空处沉声道:“暗部,去刚才说的树林核实情况。”
“是。”一道黑影从梁柱后闪出,瞬间消失在窗外。
办公室里的沉默持续了片刻,日斩才看向鼬,语气缓和了些:“这件事,还有谁知道?”
“我谁都没说,直接来汇报了。”鼬抬头,迎上三代的目光,毫不闪躲。
日斩眼中闪过一丝赞许,嘴角勾起浅淡的笑意:“你说你开眼了?”
鼬没有犹豫,单勾玉写轮眼骤然亮起,猩红的勾玉在黑瞳中缓缓转动。虽然只是单勾玉,却比同龄忍者的双勾玉更显沉稳。
“很好。”日斩满意地点点头,“鼬,你先回去吧。这件事的后续,会有人通知你。”
“是。”鼬再次躬身,转身离开时,脚步比来时更轻,却也更沉。
门在身后关上的刹那,他听见办公室里传来小春的声音:“这孩子……太冷静了,不像个8岁的孩子。”
鼬没有回头,径直走出火影大楼。阳光落在他单薄的肩上,却暖不透那层刚结起的冰——为了靠近权力中心,为了查清真相,他亲手将同伴的死,变成了向上攀爬的阶梯。
走廊尽头的窗户映出他的身影,单勾玉的余韵还在眼底残留,像一颗过早成熟的、带着苦味的果实。