早上七点钟,在东方快车到达米兰前的两个小时,列车中传来一阵刺耳的尖叫
声。
声音来自E70 号房间,震醒了整个车厢的乘客。人们纷纷从房间探出头来,察
看发生了什么事情。一名列车员迅即穿过走廊,进入E70 号。
西尔文娜。罗娣正在歇斯底里。“来人那!”她死命地喊,“我所有的珠宝都
不见了!这列瘟车到处都是贼!”
“请镇静一下,夫人,”列车员祈求说,“上一次——”
“镇静!”她的声音提高八度,“你怎敢让我镇静下来,你这个蠢货!有人偷
了我价值一百万元的珠宝!”
“这会是怎么发生的呢?”佛纳提质问列车员,“门是锁着的,我佛纳提睡觉
极轻,如果有人进来,我立刻就会醒来。”
列车员长叹一声。这是怎么发生的,莫过于他了解得最清楚,因为这种事过去
也曾发生过。晚间,窃者潜入走廊,用乙醚喷洒在锁孔中,对于懂行的人来说,门
锁恰若儿童的玩物。他悄悄进入房间,把门关好,掠走所需之物,再偷偷返回自己
的房间,熟睡的被窃者压根儿不会察觉。但这次盗窃有一点却与过去的有所不同。
窃者在抵达终点站后容易被发现,因此每每在作案后离车出逃。而这次却不同,案
情发生后,并没有一个乘客下车。这说明珠宝仍在火车上。
“不必担心,”列车员向佛纳提夫妇保证说,“你们能找回珠宝,窃贼仍在车
上。”
说罢,他立即去给米兰警察局挂电话。
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※ ※ ※
东方快车抵达米兰车站时,十二名身穿制服的警察和便衣侦探已等候在站台两
旁。
他们下令,任何乘客和行李不得离开火车。
警长卢齐。瑞西亲自来到佛纳提的房间。
西尔文娜。罗娣的歇斯底里有增无减。“我所有的珠宝统统都放在那只盒子里,”
她叫嚷,“一颗也没有上保险!”
警长看了一眼空荡荡的珠宝盒:“昨晚您的确把珠宝放在这里了,夫人?”
“当然,我敢肯定。我每天晚上都把它们放在那儿。”她那双曾使千百万崇拜
者为之痴迷的明亮的眼睛,此刻却凝聚着泪花。瑞西警长决心要为她严惩作案者。
他走到房间门前,弯下腰,闻了闻锁眼。他嗅到了滞留乙醚的气味。这是盗窃,
他一定要抓获这个冷酷的窃贼。
瑞西挺直脊背,说:“不用担忧,夫人。珠宝无法离开这列火车,我们一定能
抓住窃贼,把珠宝还到您的手中。”
警长完全有理由感到自信,天罗地网已经撒下,罪犯已毫无脱身的可能性。