武明天看了一眼张昌宗说:
“你也太信口诬陷人了。”
张昌宗说:
“臣不敢诬说,张说曾经称赞魏元忠是伊周再世哩。
伊尹流放了太甲帝,周公旦代天子执政,难道不是谋反么?”
张说严肃地对武则天说:
“张易之兄弟俩,都是无知小人。
他们只是听说伊尹、周公旦的名字,却不知道他们做了什么事。
前些日子魏元忠被陛下任命为宰相,自己说无功无无德受到陛下宠信,不胜惭愧惶恐。
我就对魏元忠说:“你占据了伊尹、周公旦那样重要的位置,正好可以效忠国家。”
伊尹、周公旦是千古忠臣,历代崇敬。陛下任他为宰相,我不劝他学伊尹、周公,还要学谁?
我自己心里也明白,我今日依附张昌宗我就稳得高官厚禄。
我坚持正义,维护魏元忠,反而可能被诛灭三族。
但是鬼神难欺,名节道义为重,我不敢诬陷魏元忠,犯下苍天难饶的罪孽。”
武则天不好再问下去,过了半天才说:
“张说你是反复无常的小人,应该同魏元忠一同治罪。”
说完起座退朝,转入后宫。
张说和魏元忠一起被关进了监狱。
过了一天,武则天单独再审张说,张说回答得和昨天一样。
武则天又命其它宰相,及武懿宗审问张说。张说仍坚持前面的说法,绝不改口。
正谏大夫朱敬则等先后给武则天上疏,为魏元忠喊冤。
过了几天,武则天下诏贬魏元忠为高要县尉,令张说流放岭南钦州(今广西钦州)。
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