走廊狭窄而幽深,弥漫着更浓重的陈旧地毯和消毒水的混合气味,墙壁上廉价的壁纸已经多处剥落,露出底下灰暗的底色。
几盏瓦数不足的壁灯间隔很远地亮着,投下一个个昏黄的光圈,光圈之外是浓得化不开的黑暗。
安妮的脚步在厚厚的地毯上几乎没有声音,只有旅行包尼龙面料摩擦大衣的细微“沙沙”声,以及她自己极力控制却依旧略显急促的呼吸声在耳边回响。
她走到走廊中段,在一扇深棕色的房门前停下。
门牌上钉着一个磨损严重的黄铜数字:
“14”。
她从大衣口袋里摸索出一把老式的黄铜钥匙,冰凉的金属触感让她指尖一颤。
钥匙插进锁孔,转动,发出“咔哒”一声轻响,在寂静的走廊里显得异常清晰。
门开了。
房间里没有开灯,只有窗外城市黯淡的天光透过薄薄的、带着污渍的蕾丝窗帘渗进来,勉强勾勒出家具模糊的轮廓:
一张狭窄的单人床,一个笨重的旧衣柜,一张小书桌,一把椅子。
空气比大堂更加凝滞冰冷,带着一股无人居住的空旷霉味。
安妮闪身进去,反手轻轻关上门,落锁。
咔哒。
轻微的声音像是隔绝了外部世界的最后一丝喧嚣。
她背靠着冰冷的门板,一动不动,仿佛瞬间被抽走了所有力气。
黑暗中,只有她压抑着的、略显粗重的呼吸声。
时间,在死寂和黑暗中,仿佛凝固了。
不知过了多久,也许只有几分钟,也许像是一个世纪。
走廊里,由远及近,传来另一个脚步声。
这脚步声很轻,很稳,带着一种奇特的韵律感。
它不像哈夫克特种兵那种沉重杂乱的军靴声,也不似普通旅客的随意拖沓。
它像是猫科动物在黑暗中潜行,轻盈、谨慎,却又异常精准地避开了每一块可能发出声响的地板。
声音在安妮的房门外停了下来。
门外没有任何动静。
没有敲门声,没有询问,甚至连呼吸声都听不见。
房间内,靠在门板上的安妮,身体瞬间绷紧如拉满的弓弦。
黑暗中,她那双浅灰色的眼睛猛地睁开,镜片后的瞳孔骤然收缩,像黑暗中受惊的猫。
她屏住了呼吸,全身的感官都提升到了极致,捕捉着门外哪怕最微小的动静。她的手,已经悄无声息地滑向了大衣口袋深处,指尖触碰到一件冰冷的、坚硬的东西——
一个伪装成普通金属外壳唇膏的微型电击器。
死寂。
令人窒息的死寂在门板内外弥漫。
然后,极其轻微的、富有节奏的叩击声响起。
不是敲在门板上,更像是某种坚硬的物体,在门板边缘的金属包角上,极快地、连续地敲击了三下: