当那辆伤痕累累、几乎散架的吉普车,终于冲破最后一道由燃烧路障和零星冷枪构成的防线,一头扎进贝尔格莱德市区那同样满目疮痍、但相对“后方”的街道时,时间已近11月24日黎明。
斋藤没有停留,凭着记忆和对城市地下工事的熟悉,驾车在废墟间七拐八绕,最终停在了一栋被严密伪装、入口隐蔽在银行金库废墟下方的庞大建筑前——
哈夫克巴尔干集团军群司令部。
当满身血污、泥泞、冰渣,散发着硝烟、血腥和河水腥气的斋藤文明少将,搀扶着奄奄一息的山口修司中尉,踉跄地出现在司令部灯火通明、戒备森严的地下核心大厅时,所有忙碌的参谋和高级将领都如同被施了定身咒,瞬间石化!
死寂!针落可闻的死寂!
所有人都难以置信地看着眼前这两个如同从地狱最深处爬出来的“幽灵”。
他们知道斯梅代雷沃正在经历什么,知道堡垒意味着什么!
斋藤少将……
竟然活着回来了?!
短暂的死寂后,是更加可怕的寂静!
惊愕!
难以置信!
随即是一阵耐人寻味的窃窃私语。
毕竟当时把他临阵从大佐升为少将,就是希望他能在斯梅代雷沃“玉碎”,好好为天皇陛下效忠。
现在他居然成功逃出,这确实不太符合正常的剧本。
斋藤挺直了几乎散架的身躯,尽管狼狈不堪,但那股属于帝国高级将领的威严和气度瞬间回到了他的脸上。
他推开想要搀扶他的参谋,声音嘶哑却异常清晰地开口,带着一种历经劫难后的冰冷平静:
“我是第79旅团旅团长,斋藤文明少将。斯梅代雷沃……陷落了。”
他顿了顿,无视了周围瞬间变得惨白的脸色,继续说道:
“但旅团旗还在,武士的荣誉还在。给我接通柏林大本营和东京军部最高统帅部专线。另外……”
他的目光扫过周围将领惊魂未定的脸,嘴角甚至扯出一丝近乎冷酷的弧度,“给我准备一套干净的军服,还有……一顿热饭。我饿了。”
命令被迅速执行。
最高级别的加密通讯线路被接通。
斋藤在两名参谋的搀扶下(他拒绝了医生的立刻检查),走向一间安静的休息室。
山口被迅速抬往急救室。
休息室里,灯光柔和。
斋藤换上了一套崭新的、笔挺的帝国陆军少将军服,肩章上的金星在灯光下熠熠生辉。
他坐在铺着雪白桌布的餐桌前,面前摆放着一份还冒着热气、煎得恰到好处的牛排,配着简单的土豆泥和蔬菜。
刀叉在他手中稳定而优雅地切割着鲜嫩的肉排,发出轻微的摩擦声。
他吃得并不快,动作一丝不苟,仿佛在进行某种仪式。
周围几名高级将领肃立一旁,眼神复杂地看着这位刚刚创造了奇迹、此刻却平静得可怕的将军。
空气中弥漫着食物的香气和一种难以言喻的压抑氛围。
通讯器里传来电流的“沙沙”声,随即是来自柏林和东京最高统帅部充满震惊、冷淡和褒奖的指令,确认了他的身份和功绩,命令他即刻启程,返回本土接受最高规格的授勋与嘉奖。
斋藤放下刀叉,拿起雪白的餐巾,仔细地擦了擦嘴角。