三宝跳下石狮基座,赤足踩在滚烫的青石上,却像踩在柔软的草地上。
他跑到案前,踮脚,把锦鲤郡主小印“啪”地盖在宣纸末端。
印泥鲜红,像一尾真正的锦鲤跃出纸面,尾鳍带起一串水珠。
童声清脆,却带着不容置疑的威严:
“京行败约,欠银不还,按联市公议——
罚银三成,逐出北关,永不叙用!”
话音落,百姓齐声高呼:
“逐出北关!逐出北关!”
万民伞同时举起,伞面碰撞,发出“哗啦啦”的巨响,像一场突如其来的暴雨。
陆行舟被声浪冲得踉跄一步,枣红马受惊,长嘶一声,前蹄高高扬起。
他慌忙勒缰,却听“嘶啦”一声——
腰间玉坠被缰绳扯断,碎玉四散,像一场小小的雪崩。
六、灰溜溜返京
陆行舟终究低头。
他翻身下马,双膝重重砸在青石板上,声音沉闷,像两块生铁相撞。
他从袖中掏出一只乌木小匣,匣里整齐码着银票,票面薄如蝉翼,却重若千钧。
“十六万三千二百两,一分不少。”
声音嘶哑,像被砂石磨过。
沈青萝接过木匣,指尖在银票上轻轻一弹,声音清脆如铃:
“京行欠北药局的,今日两清。
但欠北地百姓的,还请陆掌柜回京后,慢慢偿还。”
陆行舟抬头,看见无数双眼睛——
那些眼睛里有怒火、有快意、有怜悯,却唯独没有宽恕。
他忽然觉得,自己像一条被扔在烈日下的鱼,鳃片翕张,却再也吸不到一丝水汽。
他翻身上马,背影佝偻,像被抽去了脊梁。
马蹄扬起尘土,尘土在夕阳里呈现出一种衰败的赭色,像干涸的血。
七、尾声?全胜之后
夕阳彻底沉落,万民伞缓缓合拢。
伞面上的锦鲤、药草、稻穗在暮色里渐渐暗淡,却仍倔强地闪着微光。
沈青萝站在城门口,指尖轻抚木匣里的银票,声音极轻:“这一局,北药局全胜,但下一局——”
她抬眼,望向京师方向,暮色里,那座遥远的城池像一头伏在黑暗里的巨兽,正悄悄张开血盆大口。
她轻声补完未尽的话:“下一局,才刚开始。”