当天傍晚,斥候匆匆回报:“陛下!格列夫的援军已经到了四十里外的黑松岭,预计明天清晨就能抵达城下!”
这个消息如同一盆冷水,浇在所有人心头。朱祁钰立刻召集众人议事,瓦剌大汗提议:“不如我们弃城撤退,带着百姓躲进黑松林,等援军走了再回来?”
“不行!”沈炼立刻反对,“白鹰城是我们的根基,要是丢了,以后就成了无根的浮萍,沙俄人想什么时候来就什么时候来。我建议坚守城池,跟他们拼了!”
众人争论不休,朱祁钰却沉默不语,手指在案几上轻轻敲击。就在这时,亲兵突然进来禀报:“陛下,伊万说有要事求见,说能帮我们击退援军。”
“哦?”朱祁钰挑了挑眉,“带他进来。”
片刻后,浑身湿透的伊万被押了进来,头发贴在脸上,狼狈不堪。他一见到朱祁钰,立刻跪了下来:“陛下,我有办法帮您击退格列夫,只求您放我和手下一条生路,让我们回莫斯科。”
朱祁钰冷笑一声:“你一个沙俄探子,怎么会帮我们?”
“我不是帮您,是为了我自己。”伊万急忙说道,“彼得死了,要是我回去晚了,我的家产就会被其他商人吞掉。而且我和格列夫有仇,他当年抢了我的生意,害我差点破产,我巴不得他战败!”他凑近朱祁钰,压低声音说,“格列夫这个人骄傲自大,而且贪生怕死,他带的五千人里,有三千都是临时征召的农民,根本没受过训练,只要您在他必经的鹰嘴谷设伏,用火攻就能击溃他们!”
沈炼立刻说道:“陛下,不能信他!万一这是圈套,我们就中埋伏了!”
“我可以带你们去看埋伏地点!”伊万急忙说,“要是有半点虚假,您随时可以杀了我!”
朱祁钰沉默了片刻,做出决定:“沈炼,你带五十名精锐,跟着伊万去鹰嘴谷勘察。要是发现有问题,立刻杀了他。”
“是!”沈炼领命,带着伊万离开了。
夜色渐深,朱祁钰站在城楼之上,望着远处的黑暗,心中忐忑不安。阿依娜走到他身边,轻声说:“陛下,别太担心,沈炼将军经验丰富,不会有事的。”
朱祁钰点了点头,却依旧无法平静。就在这时,远处传来马蹄声,沈炼快马加鞭赶回,脸上带着兴奋的神色:“陛下!伊万说的是真的!鹰嘴谷两侧都是悬崖,谷口狭窄,确实是设伏的好地方,而且谷里有很多干柴,正好可以用火攻!”
“好!”朱祁钰眼中闪过一丝光芒,“沈炼,你立刻带领一千名精锐骑兵,连夜赶往鹰嘴谷设伏,用滚木、石头堵住谷口,等敌军全部进入谷中,就放火攻击。瓦剌大汗,你带领剩下的士兵坚守城池,防止敌军分兵偷袭。”
“是!”两人齐声领命。
沈炼带着骑兵出发后,朱祁钰依旧守在城楼之上,一夜未眠。直到天边泛起鱼肚白,远处突然传来一阵隆隆的马蹄声,格列夫的援军到了。
格列夫骑着高头大马,来到城下,看着城墙上严阵以待的守军,大声喊道:“城上的人听着!立刻打开城门投降,否则攻破城池后,鸡犬不留!”
朱祁钰站在城楼之上,大声回应:“格列夫,有本事就攻上来,别在这里虚张声势!”
格列夫怒喝一声:“攻城!”
随着他的命令,沙俄士兵推着云梯,扛着撞车,朝着城门冲来。城墙上的弓箭手和火炮手立刻开火,箭矢如雨,炮弹轰鸣,城下顿时响起一片惨叫声。
战斗持续了一个多时辰,沙俄士兵死伤惨重,却依旧没有停下进攻。瓦剌大汗焦急地说:“陛下,这样下去不是办法,我们的弓箭和炮弹快用完了!”
朱祁钰紧握着拳头,目光紧盯着远处的鹰嘴谷方向。就在这时,一名斥候快马奔来:“陛下!沈炼将军传来捷报!鹰嘴谷设伏成功,歼灭敌军三千余人,格列夫被活捉了!”
“太好了!”朱祁钰大喊一声,“传我命令,打开城门,全线反击!”
城门缓缓开启,守军们士气大振,跟着朱祁钰冲了出去。城外的沙俄士兵见主帅被擒,顿时乱作一团,纷纷掉头逃跑。朱祁钰带领士兵乘胜追击,一直追出二十多里地才停下。
当天中午,沈炼带着被俘的格列夫和残余的敌军回到白鹰城。朱祁钰亲自出城迎接,拍了拍沈炼的肩膀:“干得好!”
沈炼笑了笑:“这也多亏了伊万,要是没有他指认埋伏地点,我们也不会这么顺利。”
朱祁钰看向一旁的伊万,说道:“我答应你的事情会兑现,你可以带着手下离开,但记住,永远不许再踏入白鹰城半步。”
伊万连忙磕头道谢,带着手下匆匆离开了。看着他们的背影,沈炼疑惑地问:“陛下,真的要放他们走吗?”
“君子一言,驷马难追。”朱祁钰望着欢呼的百姓,“而且放他们回去,也能让莫斯科的人知道我们的厉害,不敢再轻易来犯。”
阳光洒在白鹰城的城墙上,百姓们的欢呼声回荡在草原上。朱祁钰知道,这场胜利只是开始,未来还有更多的挑战等着他们,但只要大家齐心协力,就没有迈不过去的坎。白鹰城,终将在这片草原上绽放出更耀眼的光芒。