一日傍晚,游人散尽,孟安与蕊儿坐在紫藤架下乘凉。蕊儿泡了一壶菊花茶,香气清冽。
"老伯,尝尝这个。"她为孟安斟了一杯,"我用晨露泡的,最能消暑。"
孟安接过,轻啜一口,顿觉神清气爽:"好茶!蕊儿姑娘真是心灵手巧。"
蕊儿抿嘴一笑:"老伯喜欢就好。"她望向天边晚霞,忽然轻叹,"夏日将尽,我也该。。。"
"该什么?"孟安心头一紧。
蕊儿摇头:"没什么。老伯,我教您的那些法子,可都记熟了?"
孟安点头:"记是记熟了,只是。。。"他犹豫片刻,"蕊儿姑娘,你。。。你会一直留在这里吗?"
晚风吹过,紫藤花瓣纷纷扬扬落下。蕊儿伸手接住一片,轻声道:"花开花落自有时,缘聚缘散岂由人?"
孟安听出话中之意,心中一沉:"你要走了?"
蕊儿没有直接回答,而是说道:"老伯,明日我要去园后山上一趟,那里有几株野生的灵芝,对园中花卉大有裨益。"
孟安忙道:"我陪你去。"
蕊儿摇头:"山路崎岖,老伯腿脚不便,还是我去吧。"她顿了顿,"不过。。。老伯若答应我一件事,我便告诉您一个秘密。"
"什么事?"
"无论发生什么,都要继续好好照料这片花园。"蕊儿神色忽然严肃起来。
孟安郑重点头:"这是自然。这园子是我的命根子,我岂会怠慢?"
蕊儿这才露出笑容:"那好,我告诉老伯。其实。。。园中那株最老的梅树下,埋着一个陶罐,里面有些金银,是老伯这些年无意间掉落的钱币,我都替您收着呢。"
孟安愕然:"这。。。这如何使得!"
"物归原主罢了。"蕊儿笑道,"明日我走后,老伯可挖出来应急。"
孟安心中越发不安:"蕊儿,你是不是有事瞒着我?"
蕊儿正要回答,忽听园门外传来嘈杂人声。两人对视一眼,蕊儿脸色骤变:"不好!有人来了!"她身形一晃,竟化作一缕青烟消散在花丛中。
孟安还未来得及反应,园门已被推开,几个衣着华贵的男子大步走入,为首的正是城中首富贾世财。
"孟老头,听说你园中出了奇花,四季常开?"贾世财眯着眼睛打量四周,"本老爷特来观赏。"
孟安连忙起身相迎:"贾老爷大驾光临,有失远迎。只是。。。园中花卉虽好,却无甚稀奇之物。"
贾世财冷笑:"少装糊涂!城中谁不知你孟家园子四季如春?"他一挥手,随从立刻散开搜寻,"定是得了什么秘法,今日必须交出来!"
孟安心中焦急,却不敢显露:"贾老爷明鉴,老朽不过是勤快些罢了。。。"
"放屁!"贾世财一脚踢翻一盆兰花,"我府上花匠个个勤快,怎么不见这等奇景?"他一把揪住孟安衣领,"老东西,识相的就交出秘方,否则。。。"他环视满园鲜花,"我就一把火烧了这破园子!"
孟安又惊又怒:"你。。。你敢!"