东海边上有个小渔村,村里有个叫阿海的年轻渔民,父母早亡,独自住在海边的小木屋里。阿海水性极好,村里人都说他是龙王爷转世,能在浪里翻腾三天三夜不喘气。
这年秋天,海上起了大风,一连半个月不能出海。阿海家里米缸见了底,只好趁着风稍小些,摇着小船出海碰碰运气。
刚撒了两网,一无所获。正要撒第三网时,忽见远处海面上泛起一片奇异的光芒。阿海摇船近前,竟见一条人鱼被渔网缠住,身上伤痕累累,银白色的鱼尾被粗绳勒出了血痕。
那人鱼见船来,惊恐挣扎,却因伤势过重,渐渐没了力气。阿海自幼听老人讲鲛人的故事,知道这是东海鲛人。他小心翼翼地将鲛人连同渔网一起捞上船,用随身带的匕首一点点割开缠在她身上的绳索。
鲛人女子约莫十八九岁模样,眉眼如画,长发如海藻般披散,下半身是银光闪闪的鱼尾,此刻正微微颤抖。阿海见她伤口还在渗血,便取出船上备着的草药,嚼碎了敷在她的伤处,又撕下自己衣衫下摆,为她包扎。
“你别怕,我这就送你回海里去。”阿海轻声说道。
鲛人似是听懂了他的话,眼中惊恐渐消。阿海正要抱起她放回海中,她却拉住阿海的衣袖,从颈间取下一颗流光溢彩的珍珠,塞进阿海手中。那珍珠不似凡物,入手温润,内里仿佛有海水流动,在昏暗的天光下自行发出柔和的光芒。
阿海正要推辞,鲛人已跃入海中,银尾一摆,消失在了波涛之间。
回到村里,阿海将珍珠用红绳系了,挂在床头。自那以后,他每次出海都收获颇丰,网网不空。更奇的是,海上风浪再大,他的小船总是平稳如舟。村里人都说阿海走了大运,阿海却知是鲛人珍珠庇佑。
如此过了三个月。这日清晨,阿海尚未起床,便被窗外景象惊得坐起——整个渔村男女老少黑压压跪了一地,面朝大海磕头不止。
阿海冲出屋外,但见海上巨浪滔天,百米高的水墙遮天蔽日,却凝滞在半空不落下来,水墙之中隐约可见无数鲛人身影。村长老李头连滚带爬地过来,颤声道:“阿海!鲛人王刚才现身在浪头上,说咱们村有人拿了他们的镇海珠,若不归还,便要水淹渔村!”
阿海心头一震,忙返回屋内取下那颗珍珠。村民见状,纷纷惊呼。
“我就说阿海怎么突然好运连连!”
“快把珠子还给人家啊!”
“可不能连累我们全村送死啊!”
阿海紧握珍珠,对村长道:“我这就去还珠。”
村长却拉住他,压低声音:“傻孩子!这分明是宝物,既能呼风唤雨,必能带来荣华富贵!咱们带着珠子逃到城里去,鲛人离不得水,追不来的!”
阿海甩开村长的手:“一人做事一人当,我岂能连累乡亲?”说罢直奔海边。
海浪见阿海前来,分出一条水道。阿海驾船驶入,但见水道两旁水壁中鲛人游弋,目光如炬。行至深处,忽见一座珊瑚宫殿,殿中端坐的正是那鲛人王,身旁站着一位熟悉的身影——正是他救过的鲛人女子,此刻却低头不语。
“人类,你窃我镇海之宝,该当何罪?”鲛人王声如海啸。
阿海不卑不亢:“大王明鉴,这珍珠是这位姑娘赠予我的谢礼,并非窃取。”