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城隍庙的鬼影（第1页）

城隍庙的鬼影

楼梯口的阴影仿佛一团有生命的浓墨，在寂静中缓缓蠕动。那“吱呀”声后，一切又归于死寂，只有三人压抑的呼吸声在尘埃中交织。苏砚秋将林晚秋护在身后，身体微微前倾，像一只蓄势待发的猎豹，手中的钢笔被她握得指节发白，冰冷的金属触感是她此刻唯一的慰藉。

脚步声再次响起，沉重而规律，一步，一步，不疾不徐地从楼梯上走下来。那不是一个鬼鬼祟祟的窃贼，更不像一个慌乱的凶手。来人带着一种不容置疑的气场，仿佛这间废弃的店铺本就是他的领地。

一个高大的身影终于从阴影中走出，投下一片压迫感十足的影子。他穿着一身便服，深色的夹克和长裤，但那股子从骨子里透出的冷硬与威严，却比制服更加慑人。

是陆景渊。

他看到持笔戒备的苏砚秋和一脸惊魂未定的林晚秋，锐利的目光中闪过一丝意外，但随即又恢复了惯常的沉稳。

“苏小姐，”他的声音在空荡的店铺里显得格外低沉，“看来我们想到一块儿去了。”

苏砚秋紧绷的神经缓缓松弛下来，但眼中的警惕并未完全褪去。她收起钢笔，语气清冷地问：“陆探长不走正门，倒是喜欢翻窗入户？”她眼尖地瞥见二楼一扇窗户的插销是开着的。

陆景渊不置可否地耸了耸肩，目光扫过她们脚边的木箱和那张照片。“巡捕房办事，有时也需要一些非常规手段。我的人查了一夜，所有的线索都指向了这里。”

他从口袋里拿出一个小本子，翻开一页：“荣记木行。昨夜我们的人去查访，老板矢口否认近期有大宗松香交易。但有个伙计私下透露，半个月前，木行确实卖出过三大袋松香，买主没有留名，只说送到南市一个地方。我们顺藤摸瓜，查到了这家已经关门的锦绣阁。”

他顿了顿，目光落在苏砚秋身上，带着几分探究：“而你，苏小姐，又是怎么找到这里的？”

“直觉，还有我助手的本事。”苏砚秋没有详谈，而是将那张舞女的照片递了过去，“看看这个。”

陆景渊接过照片，瞳孔微微一缩。“第一位死者……她果然和这里有关。”他抬头，看着苏砚秋，这一次，眼神里再无半分轻视，取而代之的是一种平等的、甚至带着一丝赞许的凝重。“法医在小雅的胃里发现了***，证实了你的推断——她们是在非自愿的情况下中毒的。凶手先用药物让她们失去反抗能力，再完成他那套诡异的杀人仪式。”

两个来自不同世界、循着不同路径的调查者，此刻，他们的线索终于汇聚成了一个清晰的焦点——锦绣阁和它失踪的主人，秦师傅。

“秦师傅人呢？”林晚秋忍不住插嘴问道，她的小脸因激动而泛红，“他会不会就是凶手？”

“不像。”苏砚秋和陆景渊几乎异口同声地说道。

两人对视一眼，苏砚秋率先开口，条理清晰地分析：“店铺里的一切都显示主人是仓促离开，连吃饭的家伙都没带走。如果他是凶手，策划了如此周密的连环杀人案，没理由会留下这么多线索，然后像个丧家之犬一样逃跑。他更像……另一个受害者，或者说，一个被灭口的知情人。”

陆景渊点头表示赞同，补充道：“我更倾向于，有人利用了他的手艺和这家店铺，来制作那些杀人的旗袍。秦师傅很可能发现了什么，所以才被‘处理’掉了。”

迷雾似乎被拨开了一角，但露出的却是更加深不见底的黑暗。一个手艺精湛的老裁缝，一家声名在外的木行，三位无辜的年轻女性，他们被一只看不见的手串联起来，推向死亡的深渊。

“现在怎么办？”林晚秋看着两人，感到一丝无力，“秦师傅下落不明，木行老板又不肯说实话，线索好像又断了。”

“官方的线索断了，但地下的没有。”苏砚秋的目光转向林晚秋，眼神里带着一种信任，“晚秋，你认识的那个‘百晓生’张，能不能打听到秦师傅失踪前的行踪？比如他有没有欠债，或者和什么人结了仇？”

“‘百晓生’张只知道明面上的事，这种见不得光的秘闻，得找另一个人。”林晚秋的表情严肃起来，“城隍庙，有个瘸腿的乞丐，大家都叫他‘陈老鬼’。他不是普通的乞丐，是沪上最灵通的‘消息树’。只要价钱给倒位，就算是法租界总董昨晚吃了什么，他都能给你打听出来。不过……他脾气古怪，只收现大洋和一种东西。”

“什么东西？”陆景渊问道。

“上好的女儿红。”

苏砚秋眼中闪过一丝决断：“我们去找他。”

陆景渊没有反对。他知道，有些阴沟里的秘密，是巡捕房的警徽照不亮的。他看了一眼苏砚秋，这个女人总能在他觉得山穷水尽时，找到一条意想不到的野路子。

城隍庙的鬼影

“我跟你们一起去。”他说。

半小时后，城隍庙。