他身旁是个三十多岁的中年人,穿着一身不太合身的大唐圆领袍,袖口明显短了一截,显得有些局促。
二人闻言皆是一愣。
他们特意打听了今日温禾在家,才专程赶来,没料到竟吃了闭门羹。
那矮个子率先开口,说的是一口生硬的大唐官话,每个字都像是从牙缝里挤出来的:“既然高阳县子有事在身,在下便不打扰了。”
他将手中的木盒往前递了递,“只是还劳请管事,将这份礼品送于县子阁下,请转告高阳县子,这是来自倭国苏我健次郎的心意。”
周福费了些功夫才听清,连忙摆手:“老奴不敢替小郎君做主……”
话未说完,他面前的中年人也拿出一个锦盒,盒身绣着高丽特有的缠枝纹:“在下是高丽王的使者,特意为我王奉上薄礼,还请县子笑纳。”
周福挺直了身子,脸上依旧挂着客气的笑,语气却十分坚定:“二位贵客的心意,老奴心领了,只是我家小郎君没有交代,老奴不敢收,还请二位收回。”
他可不敢擅自替温禾收礼。
这要是传出去,说高阳县子私受外邦馈赠,岂不是坏了小郎君的名声?
那倭国使者苏我健次郎和高丽使者都愣住了,显然没料到会被如此干脆地拒绝。
在他们本国,官员收受外邦礼品乃是常事,何况温禾还是陛下跟前的红人,按理说该给几分面子才是。
对视一眼后,二人也不好再强求。
“既如此,在下改日再来拜访。”
苏我健次郎将木盒收回,微微躬身行礼。
“我也改日再来叨扰。”
高丽使者也收起锦盒,跟着行了一礼。
两人不约而同地转身离去。
苏我健次郎走到街角,早有几个倭国人候在那里。
他脸上带着几分郁色,用倭语低声对同伴道:“这温禾,比传闻中更难接近。”
“小野君早说过,若想探知唐皇的心意,必须借重此人。”
一个身穿浅蓝色圆领袍的倭人神色凝重的说道。
“苏我大臣抵达大唐前,我们必须见到这位高阳县子。”
他顿了顿,压低声音:“大臣打算借此次出使,让山背大兄王来长安做质子,如此才能顺理成章推举田村皇子为太子,可唐国从无外邦皇子为质的先例,大臣怕唐皇拒绝,才要我们设法接近温禾。”
苏我健次郎等人恍然大悟,对视一眼皆露出了然之色。
“难怪我们刚到长安,便让我来拜访高阳县子,而非小野马子。”苏我健次郎抚掌道。
“正是。”
那倭人点头。
“小野家虽是大臣最忠心的盟友,可唐国有句话,防人之心不可无,越是这个时候,越不能轻信他人。”
几个倭人连连称是。
“今日见不到,明日再来便是。”
苏我健次郎话锋一转。
“方才见高句丽的人也来拜访温禾,可知他们的来意?”
众人皆摇头。