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1931年6月7日。
“艾森豪威尔少校,军官们都到齐了吗?”
“是,校长。”
“嗯,你去确认一下士兵们是否已做好准备。”
“明白!”
艾森豪威尔干脆利落地答应一声,转身离开。麦克阿瑟则叼起烟斗,仰望着天空。
天色晴朗得刺眼,仿佛不知今日将要发生何等可恨之事。
“全体,向参谋总长敬礼!”
唰!
当麦克阿瑟踏入被称作临时司令部的军帐时,整齐划一的敬礼声骤然响起,所有军官都将军礼送给他。
麦克阿瑟回了礼,缓缓在主位上坐下。
“我相信,我们今日聚在此地的原因,不必多说,你们都很清楚。”
低沉的嗓音回荡在帐中,军官们神色凝重,纷纷点头。
敬爱的总统阁下已拔刀出鞘,下令联邦军镇压“酬恤军”。
这些军官被命令去殴打、驱逐那些曾与他们并肩穿越欧洲战场的战友。
表面上,命令是要尽量和平地解散他们,可大家都明白,那是不可能的。
“如今竟要我去打击昔日的部下,这政府真是处处令人生厌。”
“巴顿少校,请注意措辞——”
“怎么,我说错了吗?”
即便有人出言劝阻,巴顿仍不满地低声嘀咕。
讽刺的是,后世传说他亲自驾坦克、最为积极地驱散酬恤军,但在真实历史中,他其实曾违抗过麦克阿瑟的命令,对镇压一事颇为抗拒。
无论巴顿的性子多么火爆,身为军人,他也无法不理解、不同情酬恤军。
“巴顿少校说得对。”
其他人也有同感。
“那些议员在大萧条中依旧吃得肚圆腰肥,却要我们去殴打没钱吃饭的老兵?说实话,把他们的私产拿出一点来,酬恤军的问题早就解决了。”
“哈!你就等着吧,那帮人什么时候真正尊重过军人?”
“打仗的时候说我们是守护自由的英雄,战后却当我们是被威尔逊利用的蠢货。如今我真搞不懂,我们当初为何要跑去欧洲拼命。”
“够了。”
当场对政府和政客的痛骂此起彼伏,麦克阿瑟抬手,制止了众人。
“你们的心情我明白,我也同样认为,总统的命令极不公正。”
空气随之一变。
“美利坚正在失去秩序,日渐崩塌。自由的精神早已褪色,政客们忙着填自己的口袋。作为美国的军人,我再也无法忍受了。这国家需要新的秩序。”
咕嘟——
有人忍不住咽了口唾沫。