穿过几道回廊,后门处果然停着一辆不起眼的马车。
“漕帮仓库在运河西岸,挂着‘永丰’匾额。”
周知府匆匆交代,“告诉袁千峰,信王驾临那日,我会在平山堂安排…”
前院传来撞门声。
周知府推他们上车,自己整了整衣冠,昂首向前院走去。
车夫是个精瘦汉子,不等吩咐就扬鞭催马。
马车在小巷中七拐八绕,避开主要街道。
袁千行从车帘缝隙看到街上巡逻的兵丁比平日多了数倍,每个路口都有带刀衙役盘查行人。
“梅公公急了。”
柳轻眉低声道,“他怕名单落到信王手里。”
袁千行点头:“所以我们必须活着见到大哥。”
马车在城外绕了一大圈,最后从一条偏僻小路回到运河西岸。
这一带货仓林立,永丰仓看起来毫不起眼,门口两个漕帮弟子正在卸货。
车夫吹了声口哨,那两人立刻放下活计,警惕地环顾四周后,示意马车直接驶入仓库院内。
院内别有洞天。
二十余名劲装汉子持械而立,居中一人背对大门
正在查看地图。
听到脚步声,那人转过身来——“大哥!”
袁千行脱口而出。
袁千峰比记忆中沧桑许多,左颊多了一道狰狞的刀疤,但眼神依然锐利如鹰。
他大步上前,一把抱住袁千行:“三弟!
我就知道你没真傻!”
兄弟相拥,袁千行喉头发紧。
七年生死两茫茫,此刻竟不知从何说起。
袁千峰松开他,转向柳轻眉:“这位就是柳姑娘吧?文师爷传信说你们找到了名单?”
袁千行取出怀中信件:“都在这里。
梅公公和张居正勾结,准备‘废长立幼’…”
“我知道。”
袁千峰冷笑,“所以才假死脱身,暗中组建清流社。”
他招呼众人,“来,都听听真正的敌人是谁!”
清流社成员围拢过来,有儒生打扮的文人,有粗豪的江湖客,还有几个做商贾打扮的。
袁千行注意到角落里站着个熟悉的身影——周府的小厮来福!
原来他一直是大哥的眼线。
袁千峰简要介绍了情况,然后让袁千行详细说明发现。
当袁千行展示那些密信,特别是袁千岭实为梅家血脉的证据时,众人哗然。
“所以袁二爷是内鬼?”
一个漕帮弟子惊呼。
“不仅如此。”
袁千行沉声道,“我父亲发现真相后被梅公公毒杀,我母亲也被害,连柳姑娘全家都…”
柳轻眉接过话头:“天工门当年为东厂制造机关兵器,我父亲发现梅公公私造刑具虐杀忠良,欲举报反遭灭门。”