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第10部分（第3页）

报纸上除了刊登抗战新闻，也时常登出一些不法官僚和投机商人趁乱大发国难财的消息，斥为“前方马瘦，后方猪肥”。新四军与韩德勤的军队在苏南一带的摩擦引起一些议论，国共两党的纷争也开始显山露水，双方文人开始打起笔仗。中立的报纸上也多了呼吁枪口一致对外的文章。

丁香在咖啡厅里听到一些议论，也不在意。直到报纸上刊登“皖南事变”的消息，大家才议论纷纷，说国共又要翻脸开仗了。有位客人带了张《大公报》，上面刊有事情的前因后果：

“国民革命军新编第四军违抗命令，不遵调遣，自上月以来，在江南地区，集中全军，蓄意扰乱战局，破坏抗日阵线，复于本月四日袭击第四十师，乃为紧急处置，将该军解散编遣，军长叶挺就擒，交军法审判，副军长项英在逃，通令严缉。”

客人向丁香解释一些因由，但她还是不太清楚，她甚至不清楚新四军和十八集团军一样，都是共产党的军队。

“一派胡言！”白兰走进来，听到客人的话，忽然大声说，“要不是胡言，就不必扣押《救亡日报》了。不是说言论自由吗，怎么又变成一言堂了？”

那位客人左右看看，收好报纸赶紧走了。

白兰趴在桌子上哭起来，丁香就觉得奇怪，问她怎么了。好半天才弄明白，原来那个去打仗的小唐死了。他的战友写信来告知经过。小唐因为有文化，分到炮兵部队，在安徽前线作战，不幸死于敌机轰炸。

“他死了……”白兰的痛哭不是因为失去好友，而是为了表示愧疚，“他是为了我才去的。是我害了他……”

那天过后，白兰有几天不回家，也不来咖啡厅找丁香聊天。她一向是忙碌的，星期天也去参加*演出宣传募捐，她家里人也都习惯了。

过年了，商店是早早关门，工厂也是放假的。白先生和表弟也回家休息，白太太邀请丁香一起吃年夜饭。丁香也不是空手去的，给白太太的两个儿子都买了新年礼物。因是过年，大家都只说一些平安健康兴隆发财的吉利话。

第二章　白太太一家，打牌（24）

“白兰为什么不回家？”白先生问白太太。

“管她呢，你这个女儿算是白养了的……”白太太倒是乐得耳根清净。

丁香记得白兰好像说过准备跟战地服务团去湖南长沙采访的，因是别人家的私事，也没有多说。

白兰不在，一家人吃完年夜饭后打麻将娱乐。白先生也参加了，而且都是他输钱，白太太笑他是生意兴隆牌场失意。因为接了几笔军需品订单，白先生确实发了不少财，红光满面，人也发福不少。

过完元宵节，白兰依旧没有消息。丁香隐约觉得有些蹊跷，想提醒白先生要不要找朋友打听一下，但因为大过年的，也不好说。

又过半个月，白兰的同事找上门来，问她为什么不去报社，是不是病了或者想辞职不干了。白先生托朋友问遍，都无消息，才慌忙报警。

白兰是平白失踪了。首先受怀疑的是和她交往密切的几个男青年，一查下去，有一个男青年也同时失踪。

白先生后来又被叫去认了几回无名女尸，都不是。邻居也沸沸扬扬传开了，有了各种版本，有怀疑是争风吃醋弄出情杀什么的，也有说是你情我愿寒夜私奔的。有时丁香进出，会被她们拦住问几句。她们不去问白太太，好像此事与她无关，却来问丁香，好像这事倒与她有关似的。

丁香也不去搭理，随便敷衍几句。这些街坊女人，生来就是传播小道消息的能手，哪个不是耳尖嘴快？她们最擅长的就是捕风捉影，没事还可以弄出些水响，要是真的有事，还不乐得将瓦背都掀了？

又过一个月，这事看来快成悬案时，就有了消息。丁香忽然收到一封信，是从西安寄来的，信封是一个陌生人的笔迹。拆开，却觉得里面的笔迹有些熟悉，而且第一句就是：

“丁香姐，我像朝圣者一样奔向了自由的天空。”

事情终于水落石出。

原来白兰是投奔延安去了，同行的还有暑期新闻班的一个男同学以及他的女友。那个女友早就与共产党的地下组织有联系，趁这次八路军办事处撤离桂林时一手安排了这一切。白兰没有向任何人透露风声，只是从西安出发到延安前寄出这封信。

丁香就回想起以前的交往，想起白兰曾经推荐她看《西行漫记》，又订阅《救亡日报》，种种都有寓意的，只是事情未明时，她猜不到谜底。

她不明白，中国的西北角，一个荒凉的地方，为什么会吸引那么多青年男女投奔？

她尤其不解的是白兰的用词：朝圣者，自由。她觉得这两个词似乎是不相干的。宗教需要的是虔诚和隐忍，而不是激情与自由。

白兰在信中没有说是否要转告她的家人。丁香想，她也许会通过其他渠道告诉家里人的。再一想，不管怎么样，还是告诉一声比较好，免得他们担心。

看着信，白先生是发愣，白太太也是发愣。白先生没有说话，白太太小声说了一句“还不如死了算了……”

白先生瞪了白太太一眼，告诫她此事对谁也不能说。他又恳求丁香保密，否则他的全家、他的生意都会有麻烦。丁香说这个她清楚，当着两人的面将那封信烧