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第十八章 第一眼（第2页）

“我想看看育儿室，如果可能的话，还希望见见佩灵汉姆夫人。”

可这一切并没有发生，或者至少没有按照福尔摩斯设想的实现。杰弗里带着一盏灯回来了，领着我们在昏暗的房子里左拐右绕，福尔摩斯一路上不停地插科打诨，让这个年轻人安下心来，最后我们终于来到一幅迷人的肖像前，画的是一位俄罗斯贵妇，她隐藏在黑暗之中，用顽皮的眼神窥视着我们。

看画的时候，福尔摩斯突然尖着嗓子叫起来：“那么插画呢？我对儿童插画特别感兴趣。”

“也许在育儿室，爵爷。”

“带我们去！”

“对不起，先生，这样做是不被允许的，我们任何人都不能到那里去，先生。”

福尔摩斯充分施展他的魅力。“没人需要知道，杰弗里，而且你能让一个老男爵快乐起来。”

“我不能，爵爷大人，我希望我能。”

“太糟糕了，”福尔摩斯说，“我喜欢儿童艺术，也喜欢孩子，他们让我想起了我自己的快乐、无忧无虑的日子。”

“我知道您的意思，先生。”杰弗里说。

“你知道那个孩子吗？”福尔摩斯试探道。

“我知道，先生，我们所有的人都见过他，一个非常活泼的小家伙，总是很爱笑。”

“总是？”

“好吧，直到最近为止。”

“最近发生了什么事？”福尔摩斯问。

“没人知道，但他已经快一个月没有说话了。”

“真的？你觉得这是为什么？”

杰弗里安静下来。过了一会儿，他说：“我已经说得太多了，爵爷。”

看来我们从他那里无法得到更多的信息，而且管家很快又出现了，他正在我们刚才出发的地方静静等候，我心中猛然生出一个怀疑：他是不是一直暗中跟着我们？

最后，我把自己的恐惧归因为疲劳，无论如何，这一天结束时，我会很高兴，也许我的疑神疑鬼是受到了同伴的传染。

“您喜欢勒布伦吗，普伦德加斯特爵爷？”梅森问。

“噢，喜欢极了，梅森，”福尔摩斯叫道，“他的肖像画栩栩如生，里面的人物似乎随时都能开口说话，如果能梦见今晚看过的画作，我一定会睡得很香的。”

如果我们对伯爵的怀疑都是真的，那么我们将亲眼见证可怕的事情发生，它的恐怖图景将永远烙印在我们的脑海中，我们两人将在很长时间之内无法安睡。