来日京城鉴宝大会,将是一场不见血的战场。
翌日清晨
张锡九推开客房雕花木门时,二娃正踮脚擦拭马车辕杆,铜铃在晨风中叮当作响。
"少爷,车辕已上油,您看——"二娃突然噤声,指向街角。
周云鹏正与江天飞、蓝宏生拱手作别,忽听马蹄声碎。众人循声望去,只见一辆鎏金朱漆马车碾过晨雾,车辕上悬着的翡翠流苏在朝阳中晃出细碎光斑。
"这气派。。。"蓝宏生眯眼,"莫不是王府派人来接?"
江天飞刚要答话,车门已开。谭笑一袭绛紫锦袍踏出车厢,腰间玉佩相撞清越如泉。
"小掌柜!"他三步并作两步,衣袂翻飞间露出靴底金线,"楚亲王命我特来迎驾。"
张锡九微怔:"谭公子怎知我今日启程?"
"昨夜收到江府飞鸽传书。"谭笑笑着指向江天飞,"江兄信中言及今日同往王府议事,楚亲王便遣我备车相迎。"
他转向众人,"诸位若不嫌弃,不如同乘?"
周云鹏抱拳:"恭敬不如从命。"
蓝宏生却按住张锡九肩头,低声道:"王爷既派公子亲迎,必有要事相商。"
他转向谭笑,"烦请公子稍候,容大家更衣。"
……
谭笑颔首,忽见二娃正往马车上搬行箧,忙道:"且慢!"他自袖中取出个锦囊,"楚亲王备了薄礼,请小掌柜转呈江老。"
张锡九接过锦囊,触感微凉——竟是块上好的和田玉佩,雕着蟠螭纹。
"小掌柜!"他冲张锡九挤眼,"你们这是要去哪儿?要是没什么火烧眉毛的事——"扳指往马车方向一划,"不如跟我去楚王府喝盏新到的雨前龙井?"
张锡九掸了掸衣襟上的晨露,朗声笑道:"谭兄来得巧!再迟半刻钟,我们可就要错过你这及时雨了。"
他转向江天飞,"江兄,你说是不是?"
江天飞抱拳还礼,眼底闪过一丝讶异:"谭兄消息竟如此灵通?我们昨夜才从康王府回来。。。"
"昨夜?"谭笑忽然压低声音,神秘兮兮地凑近,"江兄可知康王府的金丝雀今早飞进了楚王府?"
他见众人面露疑惑,噗嗤笑出声,"是康王世子派心腹送密信来了!"
蓝宏生闻言挑眉:"看来楚亲王与康亲王。。。这是要联手?"
"嘘——"谭笑竖起食指抵在唇前,眼角笑纹更深,"上车再说。"他转身掀开车帘,露出车内铺的整张白虎皮,"
小掌柜,江兄,这皮子可是北疆进贡的,坐上去暖和得很!"
张锡九与江天飞对视一眼,同时拱手:"那便叨扰了。
"临上车前,张锡九忽又转身,郑重叮嘱蓝宏生:"家中