单薄的衣料根本挡不住这股凉意,她下意识缩了缩肩膀,刚才被火燎过的地方碰到冷风,还隐隐透着点疼。
抬头往通道里望,风里还夹着细碎的金黄落叶,顺着通道飘进来,落在脚边的石板上。
小粉愣了愣,随即朝阿梨招手,声音里带着点惊喜:“快过来!这边不热,就是风有点凉——你看,前面就是秋山了!”
她说着,还伸手探了探通道里的温度,指尖触到的风虽凉,却让人浑身都松快下来,连刚才紧绷的神经都跟着舒缓了几分。
两人刚踏出火窟通道,脚底板触到秋山松软的泥土,还没来得及细品那份远离灼热的踏实,就瞥见山脚下立着个身影。
那是位穿褐衣的老者,布料洗得有些发白,却浆得平整。
他手里攥着把竹扫帚,动作慢悠悠的,每一下都扫得格外轻,像是怕惊扰了地上的落叶。
金黄的、橙红的叶子被拢成一小堆,风一吹,刚聚起的几片又飘散开,他也不恼,只是弯着腰,再耐心地扫一遍。
阳光落在他银白的发梢上,泛着柔和的光。
他像是早就在这儿等了许久,见小粉和阿梨走过来,也没停下手里的活,只是抬眼朝她们笑了笑,声音像秋阳般温缓:“两个小姑娘,倒是比我预想的,来得早些。”
“你们终于来了。”老者停下手里的扫帚,缓缓抬起头,目光没在两人身上多做停留,反倒精准落在了小粉攥着的玉钥上。
那月牙玉钥还泛着淡淡的绿光,在秋阳下格外显眼。
他直起身,拍了拍沾在褐衣上的落叶,语气依旧温缓,却多了几分郑重:“我是秋山的守阵人。
这秋山不比夏火窟,想从这儿过去,得先答出我的问题。
答对了,我便为你们引路;答不上来,怕是只能留在这儿,等下一轮试炼了。”
说着,他往旁边挪了挪,露出身后通往山间的小径。
路面铺着青石板,两旁的枫树叶子红得正盛,可小径入口处隐约浮着层淡灰色的光,显然是被阵法拦着,没他允许,根本进不去。
小粉和阿梨对视一眼,都下意识攥紧了手,等着老者出题。
“什么问题?您快问!”小粉往前凑了半步,语气里还带着点没平复的急促,攥着玉钥的手又紧了紧。
她怕再耽搁下去,不知又会冒出什么变数。
阿梨也跟着点头,眼神里满是期待,连刚才因冷风而起的瑟缩都忘了。
两人的目光都落在老者身上,连山间风吹落叶的“沙沙”声,都显得格外清晰。
老者见她急得模样,倒笑了笑,慢悠悠地把扫帚靠在旁边的枫树上,才开口道:“别急,我的问题不难。你们一路从夏火窟过来,历经灼烤与险境,却始终没抛下彼此。
那我便问,这趟试炼里,你们觉得‘同伴’二字,最要紧的是什么?”
小粉听见“同伴”二字,下意识回头看了眼阿梨,火窟里的画面突然涌进脑海。
阿梨攥着岩壁发白的指节、自己肩上灼热的焦痕、倒在阿梨身上的灭火露。
她深吸一口气,往前站了半步,声音比刚才稳了不少:“我觉得是‘不丢下’。刚才在火窟里,阿梨陷进石板,我就算被火燎到,也没敢松她的手。
后来剩最后一点灭火露,我先想到的是给她挡住热浪——要是只顾着自己,根本走不到这儿。”