迪文小说

第75部分（第1页）

场的恐慌，1801　年4　月25　日，每夸特小麦涨价到一百五十一先令。一磅面

包的价格高达五辨士以上，相当于七个法国苏。虽然议会针对这类情况发布

法令采取了通常所采取的措施，可是到处发生了骚动；因为人们认为谷物涨

价应归罪于投机买卖，而实际上是农民联合起来维持高价。那些诸如号召“面

包或血”的威胁性的标语，被认为是雅各宾主义和法国宣传的产物，激怒了

公共舆论。与此同时，财政出现了令人不安的形势：1801　年黄金升值百分之

九，白银升值百分之十七；英格兰银行的现金储备再次减少到四百五十万英

镑；对盟国的补助金（五百六十万英镑）连同维持驻防军的费用（二百八十

万英镑），以及购买粮食的款项共达二千三百三十万英镑。这笔钱于1800

年和1801　年流入大陆。1801　年，英镑在西班牙的外汇损失了几乎百分之十

六，在汉堡损失了百分之十三。但是不论是贵族还是商人都不赞成提高所得

税。在这些情况下，如同1797　年一样，和平很快又变成了人民普遍的要求，

福克斯则利用了这一点。1800　年10　月9　日格伦维尔的兄弟写道：“面包的

缺乏和由此引起的穷人的困苦如果继续下去的话，我相信，它会迫使你——

不管愿意与否——要与法国讲和。”《每月杂志》指出，“既然那种要饿死

法国国民的人道的和值得称赞的政策不能实现，也许试图用媾和来防止我国

人民饿死可能是善策。”

皮特和格伦维尔对是否应与法国议和举棋不定，然而一个内政事件却使

他们幸免蒙受被迫求和之辱。合并爱尔兰既已实现，英国政府就应兑现默许

天主教徒的废除“宣誓条例”的诺言。然而9　月30　日，大法官拉夫巴勒宣

称反对取消“宣誓条例”；他的意见在全体新教徒中立即赢得共鸣，而且国

王也公开宣称他持有同样的意见。内阁为此争端而陷于分裂，皮特于1801

年2　月5　日提出辞呈。国王那时召见了阿丁顿，让这样一个平庸的人组织政

府，以保证自己在处理政务中有更多的影响。这些麻烦引起乔治三世的疯癫

症复发。但是很快就复原了，他把发病归咎于皮特。急欲恢复自己职位的皮

特厚颜无耻地答应，国王在世期间永不再提及天主教问题。可是，格伦维尔

拒绝收回原来的承诺；而且，由于阿丁顿不愿意让位，皮特于3　月14　日被

迫辞职。可以想像，皮特下台虽然不无耿耿，但当时的形势，使他未尝不稍

感宽慰。新任外交大臣霍克斯伯里2　月21　日就向法国提出了开始和平谈判

的建议。阿丁顿政府是由于皮特的容忍才得以继续存在，它的政策，包括亚

眠和约的签订，都得到了皮特的赞成。据认为，皮特看到和平是不可避免的，

因此乐得逃避签订和约的责任。

霍克斯伯里和塔列朗的谈判立即在埃及问题上发生了冲突。他不反对让

法国人呆在那里；他甚至发出了召回开往埃及的远征军的命令，然而这一命

令到达得太迟了。但他想要保留英国的大部分征服地做为补偿，而塔列朗却