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第42部分（第1页）

时间已经到了凌晨一点半，大多数救生艇已经驶离泰坦尼克号。甲板上仅剩的三艘救生艇中的两艘已经坐满正在等待下放，另一艘处于右舷准载40人的救生艇上还未装满。卡尔站在这最后一艘未满载的救生艇附近等待他那迟迟未能返回的雇员，虽然霍夫曼有更大的可能不会出现，但不到最后一刻，他不准备反悔他做出的承诺。他不知道他原来的那个世界所有救生艇被放下的时间到底是几点，但他可以保证，尽管把所有救生艇装满花了一些时间，但在所有人共同努力下，这次获救的人一定更多。

对已经尽力的人来讲，这样就够了！

一个年轻的船员跑过来，卡尔认出他是那个自己去舰桥拿图纸时，眼睛被自己用电筒闪了又闪的值夜者。船员不等喘匀气就拉着卡尔跑向右舷唯一剩下的救生艇：“霍克利先生，您已经做得够多了，接下来的事情就交给我们吧！”

“等等！”卡尔在距离救生艇五步的地方顿住，指着乘客们坐得满满当当的木船，问：“上面还剩几个位置？”

“还有五个人这艘船就满载了。”船员伸出手掌，露出五根手指。

想到返回去找他的妻子和孩子们的霍夫曼，卡尔眼神闪了闪，做出一个决定。他双手按住船员精壮的肩膀，严肃地对年轻船员说：“听着，我知道还有一对夫妇和他们的三个孩子没有上船。那三个孩子太小了，不能缺少父母的陪伴，他们需要这五个位置。”如果不是他的疏忽，霍夫曼一家应该提前遵从他的安排在爱尔兰下船，他要为自己的疏忽买单。

“绝对不能满载，这艘船会翻的！”年轻船员惊声叫道。

深吸一口气，卡尔在船员震惊的眼神下，说：“如果必要，我可以留下来。”

“可是您。。。。。。”船员烦躁地抓着头发，“即便这样，依然不够！”

卡尔阴沉下脸色：“这三个孩子最大的六岁，最小的两岁，就算加上中间那个四岁的小孩，他们不可能比一个成年人重。重量上相当于又载了三个人，船怎么会翻？人数限额限定的并不是空间吧？”

对于已经决定留在船上的船员来说，能救一个人是一个人，根本不用在乎救的人是谁，但是这个年轻的船员摇了摇头，“霍克利先生，泰坦尼克马上要沉了！小船上的人都没划过船更不会游泳，我根本不敢把船装满。那家人里的父亲必须留下！”

“蠢货！”

“一个女人只有两只手臂，她怎么抱三个孩子？你要他们冷死吗？”

向来不发脾气的人，斥责起人来威力很大，年轻船员打了个冷战，梗着脖子高声道：“他们可以请别的乘客帮忙！”

坐在小艇上望向这边的乘客们，几乎全是选择逃生的最后剩下的女性和老人，有的甚至只穿了件睡衣，其中有四五个五十余岁的男性。看他们简陋的衣着，应该是最后匆忙从三等舱逃出来的。从来没有要求某人为了其他人让出自己东西的道理，从来没有规定某些人必须舍己为人。

收回望向他们的目光，卡尔寒声道：“你以为穿那么少的他们能在冰冷的天气里去保护别人？他们能自救就不错了！如你所说，泰坦尼克号要沉了，你指望一群连船桨都没碰过的人逃过汹涌的暗流？那个父亲乔治·霍夫曼至少会划船、会游泳！”

“那么霍克利先生您呢？虽然我坚持不能把船装满，可按你的说法就这样船上还能上一个人。”船员默认了卡尔的说法，殷切地看着卡尔。他希望这个帮了所有人的绅士能活下来。

“我？”卡尔的脸色变了变，涩声道：“我不会游泳，只坐过仆人和下属划的船。”

视线从耐心等待着的救生艇乘客们身上扫过，卡尔缓缓说：“最后一个该上船的是你，不是我。”　泰坦尼克号的船身正在下沉，附近隐藏着众多湍流漩涡，小船下水后惊慌失措的乘客们带来的问题也很麻烦，卡尔不相信霍夫曼能处理好………他的助理只划过钓鱼船在平静的小溪里钓过鱼而已。

“为什么？”年轻船员震惊地看着卡尔，“但是您不会游泳啊！”

卡尔：“你是水手，只有你掌舵才能处理汹涌湍急的洋流，只有你能带这最后的救生艇逃出生天。至于我。。。。。。”他自嘲地笑起来，“我受不了尖叫的女人们，也不想跟着所有人一起翻船。”在大海上，他、霍夫曼都不能控制左右摇晃的船只，他不能让自己成为危险因素。

坐在救生艇上的乘客们听完了他们所有的对话，有位少女不满地撅起嘴，大声道：“霍克利先生，您不能瞧不起女人！您上来，无论有多么危急，我保证不动不说话！”

“对，男士们，我保证不添麻烦！”又一个中年妇女高声道。

其余的乘客们互相对视，点了点头，然后，一个代表从他们中站起来说：“霍克利先生，如果孩子和他们的父母上来后船上还有空间，请您一定与船员先生和我们呆在一起。无论之后发生什么事，我们一同面对。”

一股暖流灌入心底，卡尔笑着对这些可爱的人鞠躬，温和道：“首先，我为之前的口不择言向女士们道歉。然后，如果允许，我一定与诸位在一起。”

所有人都笑了起来。

时针指向凌晨一点五十分，顶层甲板上只剩下一艘小船，卡尔仅凭一人之力让它为毫无踪影的霍夫曼一家延迟了二十分钟出发。站在救生艇外的年轻船员焦急地来回踱步，坐在救生艇里的乘客们冷得瑟瑟发抖，相互挤挨在一起。没有人抱怨，甚至有人低声为素不相识的一家人祈祷。

“他们到底再哪儿？”在连续十次回答滞留在甲板上的乘客们彬彬有礼的关于他们是否能上船的提问后，自我介绍为汤姆的二十二岁船员显得焦躁起来。

霍夫曼已经离开快四十分钟了，这么长时间如果走得快足够逛完整艘船，卡尔也开始担心。他更担心的是救生艇上的乘客们不愿等下去。他抱歉地看着这些毫无怨言的人，得到了他们理解的微笑。

“五分钟内，你们必须下水！”另一个船员趴在栏杆边判断船只沉没的情况后，侧过脸对这边大吼。

“不行，我们必须走了！霍克利先生，快上来！”汤姆解开固定小艇的缆绳，跳上船头的位置，对机械工人挥手示意，“放船，我掌舵！”他说。

正巧发现抱着孩子们匆忙跑来的一男一女，卡尔连忙对机械工人说：“等等！还有人没上船！”

接着，卡尔快步迎向霍夫曼，急促道：“爱德华已经上了另一艘船，现在就等你们了，快走！”