奥军士兵们看到它“流血”,以为攻击奏效了,士气大振。
“装弹!继续射击!”军官们高喊。
第二轮齐射接踵而至,弹雨更密,更多的黏液爆开,背部几处鳞片被掀裂,露出下方暗红色的肌肉组织,巨虫的动作似乎迟缓了一瞬。
但就在这短暂的停顿后,大虫子猛然加速。
它没有退缩也没有逃窜,而是以惊人的力量拱起躯体,像一条巨蟒般横扫而来,前端口器直扑火枪队列。
“散开!散开!”戴里克挥剑怒吼。
士兵们仓皇后撤,几名动作稍慢的被触肢扫中,整个人如稻草般飞了出去。一名工兵被口器边缘擦过,肩甲连同半边肩膀被硬生生撕下,惨叫未绝便昏死过去。
巨虫庞大的身躯落地,震得地面微颤。它缓缓调转方向,口器对准还剩下一门火炮,猛然喷出一股浓稠的汁液,这汁液中似乎蕴含着强酸,金属炮管在腐蚀中嘶嘶作响,迅速发黑变形。
戴里克站在高处,眉头紧紧皱起来,他看得清楚:子弹虽然在其表皮打出伤口,却无法穿透那厚实的角质层深入内脏。那些黏液更像是体液或防护分泌物,而非自己预想中的血液。
这怪物对疼痛有反应,但没有受到致命伤。
戴里克盯着那缓缓蠕动的巨虫,脑中电光石火地思考着。
“见鬼,打不穿也杀不死,那就只能引它进坑了。”
他迅速下令:“执行二号方案,炮兵带残炮后撤,火枪队交替掩护,工兵组迅速返回预定爆破点,准备起爆。”
奥军开始有序后撤,火枪兵分两组轮替,一边后退一边朝巨虫上半身齐射,铅弹击打在角质层上溅起片片黏液。
巨虫果然被激怒,口器大大地张开,震动着追了上来,速度竟不比人类奔跑慢。
但就在它即将逼近火枪队时又突然停住,它没有继续追击,而是缓缓调转身躯,以一种诡异的警觉姿态,原地盘踞片刻,随后猛然钻入地下,消失不见。
“它退了?”副官低声问。
戴里克摇摇头,咬着牙下令:“再引诱一次,火枪手上前抵近射击,让它感到疼痛。”
一组士兵咬牙冲出,冲到距巨虫钻入点三十步内,近距离连开三枪,铅弹击中它刚探出地面的触肢根部,乳白浆液喷溅,巨虫猛然震颤,发出低频咆哮,再次破土而出,直扑而来。
奥军故技重施,边打边退,巨虫追出数百米,眼看就要进入预设的“塌谷”爆破区,却又一次停下,缓缓退回地底。
“这大虫子长记性了。”一名士兵脸色发白地说。
接下来的两个小时内,奥军反复上演诱敌:
火枪手绕至侧翼,近距离齐射它背部伤口;
工兵投掷燃烧瓶,火焰舔舐其黏液表层,发出刺鼻焦臭;
还有一次,戴里克亲自下令点燃废弃弹药箱,制造剧烈爆炸,模拟炮击的样子。
每一次巨虫都被刺激得破土而出,但追击一阵后又在关键时刻退却。
直到第四次。
当燃烧的弹药箱轰然炸响,火光映红岩壁,巨虫终于彻底暴怒。
它从地底猛然拱出,如一道灰白山岭般横冲直撞,死死咬住殿后的一队火枪手不放,追击速度竟比之前快了近半。
“它来了!”了望哨大声嘶吼。
戴里克站在高坡,望着那如活山般奔袭而来的巨影,冷静地下达命令:“所有人撤出塌谷,工兵准备起爆。”